북한이 쏜 것은? 일본은 발사체, 중국은 전술유도무기 표현

북한이 지난 4일 원산에서 쏜 것은 미사일일까? 발사체일까? 미국 언론들은 이에 대한 언급을 하지 않고, 일본과 중국 언론들도 일단 미사일로는 표기하지 않고 있다.

5일 일본 언론들은 기존에 사용하던 미사일, 병기 등의 용어를 사용하는 대신 ‘발사체’라는 용어를 인용보도 형식으로 전했다. 아사히신문은 “발사체의 비행거리가 짧은 까닭에 유엔 안보리 대북 제재 결의 위반이 아니다”며 “북한이 미국과의 협상에서 이탈하려는 의도는 없는 것으로 보인다”고 설명했다. 단거리 발사체 발사 후 미국의 대응을 보고 다음 행동을 결정하려는 전략으로 보인다는 분석도 곁들였다. 도널드 트럼프 미 대통령의 북한에 대한 ‘관용도’를 시험하고 나섰다는 것이다.

니혼게이자이신문은 “북한은 경제제재가 지속되고 있는 것에 대한 초조감이 커지고 있다”며 “경제제재를 주도하는 미국을 견제하기 위한 조치로 발사체 발사를 강행했다”고 분석했다. 니혼게이자이신문도 북한이 단거리 발사체만 발사한 것을 근거로 “국제사회와 결정적 대립은 피하려는 의도를 드러냈다”고 언급했다. 요미우리신문도 “미국을 견제하고 향후 비핵화 회담을 유리하게 진행 목적이 있을 것”으로 봤다. 산케이신문은 “한국과 미국의 반응을 시험하기 위한 것”이라고 설명했다.

북·일 정상회담을 추진 중인 일본 정부는 이례적으로 강경반응을 내놓지 않았다. 마이니치신문에 따르면 일본 정부 관계자는 “북한의 발사체가 탄도 미사일인지 여부는 현시점에서는 명확하지 않다고 보고 있다”고 전했다. 베트남을 방문 중인 이와야 다케시 방위상은 “(북한 발사체가)일본 영해나 배타적경제수역(EEZ)에는 영향이 없다”고 말했다. 피지를 방문 중인 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상도 “일본의 안전보장에 직접 영향을 미치는 사태는 확인되지 않았다”며 항공기나 선박 피해 보고도 없다고 강조했다.

중국 언론들도 북한의 ‘발사체’ 발사 소식을 속보로 전하는 등 깊은 관심을 보였다. 신화통신과 인민일보, CCTV 등 중국 관영 매체들은 4일 한국 합동참모본부의 발표를 인용해 북한의 발사 소식을 속보로 내보냈다. 중국 언론들도 ‘미사일’이란 용어 대신 ‘대구경 장거리 방사포’와 ‘전술 유도 무기’를 동원한 화력 타격 훈련을 실시했다고 표현했다. 중국 관영 매체들과 관변 학자들은 북한이 미국에 대한 불만을 표출한 것이라면서 북·미 간 대화를 통한 해결을 강조했다.

신화통신은 북한의 이번 훈련은 비핵화 협상이 교착 국면에 접어든 가운데 미국의 대북 제재 압력 지속에 대한 북한의 불만이 커지고 있음을 반영한다고 분석했다. 양시위 중국 국제문제연구소 선임연구원은 “북한은 탄도미사일 시험 발사와 핵 실험을 하지 않겠다는 약속을 지키고 있다”고 주장하면서 “하지만 이번 행동은 북한이 군사력을 계속 증강하고 있음을 보여주는데 이는 북한이 상황을 타개하려는 정치적 신호”라고 해석했다.

도쿄=김동욱/베이징=강동균 특파원 kimdw@hankyung.com