일본 정부가 올해 중에 공공도로에서 자동 택배로봇을 실제로 시험운행해 볼 수 있도록 허용할 방침이다. 안전대책을 포함한 관련 지침도 조만간 마련키로 했다.
니혼게이자이신문은 “일본 정부가 단거리 택배나 관광객의 짐을 운반할 때 활용하는 수요를 고려해 자동 택배로봇 기술 개발을 위한 지원책을 마련키로 했다”고 21일 보도했다.
현재 일본 공공도로에서 로봇 등을 사용한 실험을 하려면 해당 경찰서장 허가를 받아야 한다. 하지만 안전 규정이 없기 때문에 경찰이 판단을 내릴 기준도 없다. 예컨대 도로에서 로봇이 다닐 수 있을지 확인하려면 차량이나 보행자 통행을 일시 중단하는 조치를 취해야 하는데 규정이 없으니 법적 근거를 갖추기 어려웠다는 설명이다.
일본 정부가 가이드라인을 마련하면 기업들은 안전 대책을 취하고 로봇을 운행해 볼 수 있다. 올여름께 마련될 일본 정부 성장전략에 구체적인 관련 내용이 포함될 전망이다. 시험운행 결과를 바탕으로 각종 사회 인프라와 법률 정비도 가능해질 것으로 예상된다.
일본에서는 일손 부족이 심각한 물류업계를 중심으로 택배로봇 도입 수요가 늘고 있다. 관련 업체들의 택배로봇 도입 움직임도 활발하다. 제한된 구역에서 택배로봇을 운행해 보는 실험도 여러 차례 이뤄지고 있다. 일본우편은 지난달 후쿠시마현 공영주택 부지 등에서 택배로봇 주행 실험을 했다. 택배업체인 야마토홀딩스도 지난해 가나가와현에서 무인운전차량을 이용한 택배실험을 진행했다.
도쿄=김동욱 특파원 kimdw@hankyung.com
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