북한이 발사에 성공한 신형 중장거리 탄도미사일(IRBM) '북극성 2형'(KN-15)을 대량 생산해 실전 배치할 것이라고 밝히면서 우리 군 미사일방어체계(KAMD)의 보완이 필요하다는 지적이 나온다.22일 관련 당국에 따르면 북한은 지난 21일 평남 북창 일대에서 이뤄진 북극성 2형 발사가 실전배치 목적에 따른 것으로, 김정은 노동당 위원장이 부대 실전배치를 승인했다고 밝혔다.
북극성 2형은 북한이 지난 2월12일 발사에 성공한 중거리 탄도미사일이다. 첫 발사 성공 후 3개월여 만에 실전배치가 가능한 수준으로 발전했다.
이 미사일은 사거리 2500~3000㎞로 추정돼 준중거리 탄도미사일(MRBM)로 분류하는 것이 맞다.
북극성 2형이 대량 생산돼 전력화되면 유사시 한반도로 전개하는 미군 증원전력 뿐 아니라 주일미군 기지와 태평양 괌기지 등도 북한 탄도미사일 위협권에 들어간다.
북한은 이 미사일에 핵탄두가 장착된다고 주장하고 있다. 핵탄두를 500~600㎏으로 소형화해 탑재하면 미군 증원전력과 주일·괌 미군기지를 핵 공격권에 넣는 전략미사일로 활용할 가능성이 크다는 것이 전문가들의 관측이다.
추진체에서 탄두가 분리되었고, 분리된 탄두와 원격조종을 했으며 설치된 촬영기로 탄두 자세제어를 확인했다는 주장이다.
북극성 2형은 잠수함발사탄도미사일(SLBM·북극성 1형)을 지대지로 개조한 탄도미사일이다. 북극성 2형은 최고고도 560여㎞까지 상승해 탄두를 분리했으며, 이 탄두는 마하 10 이상의 속력으로 동해에 낙하한 것으로 보인다.
속력을 감안했을 때 사드(고고도 미사일방어체계)로 쉽게 요격할 수 없다는 지적이 나온다. 사드는 마하 8의 속도로 고도 40~150㎞에서 북한 미사일을 요격할 수 있고, 정면으로 날아오는 탄도미사일에 대해선 마하 14까지 대응할 수 있는 능력을 갖췄기 때문이다.
이에 우리 군도 사거리 500㎞ 이상의 SM-3 대공미사일을 도입, 이지스 구축함에 탑재해 상층에서 북한 탄도미사일을 요격하는 쪽으로 KAMD(한국형 미사일방어체계)를 수정해야 한다는 목소리가 높다.
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