(샌프란시스코=이호기 IT과학부 기자) 구글의 최대 연례 행사인 ‘I/O 2016’를 하루 앞둔 17일(현지시간), 구글이 미국 샌프란시스코 인근 초등학교에 다니는 학생 120명을 본사로 초청해 ‘유스 I/O’라는 사전 행사를 열었는데요. 미래의 꿈과 희망인 어린이들에게 소프트웨어의 중요성을 직접 체험해 볼 수 있도록 한 뜻깊은 자리였습니다.
이날 행사의 주제는 ‘나만의 몬스터 만들기’였는데요. 아이들은 구글 직원들의 도움을 받아 3D 프린터를 활용해 몬스터 로봇 장난감을 만들어보기도 하고 애니메이션 감독처럼 만화 스토리를 직접 짜보기도 했지요. 매사추세츠공과대학(MIT) 미디어랩 연구원들이 나와 구글과 공동 기획한 스크래치 블록 교육 게임을 처음 선보이기도 했습니다. 태블릿PC 상에서 블록을 연결하는 방식으로 전기 장비의 작동 원리를 자연스럽게 습득할 수 있도록 만든 게임입니다.
이날 무대에는 공학을 전공한 각계 전문가들이 올라와 어린이들에게 영감을 주는 연설을 하기도 했지요. 미국 로스앤젤레스(LA)에서 로봇 레이저 전자기기 등을 활용한 서커스 공연으로 유명한 투빗서커스의 브렌트 부쉬넬 최고경영자(CEO)는 “여기서 너드(nerd)가 누구인지 손을 들어보라”고 한 뒤 “나도 어릴 적 너드였다. 너드라고 하면 컴퓨터 앞에만 앉아 있는 답답한 사람을 연상하지만 사실 레오나르도 다빈치도 너드였다”고 했습니다. 그러면서 “세상은 너드가 바꿨다. 역사상 지금이 너드에게 가장 좋은 시기”라고 했습니다.
행사의 사회를 맡은 파브니 디완지 구글 엔지니어링 담당 부사장도 “자신도 그저 게임만 좋아하는 아이였다”며 “자라나는 어린 세대에게 △항상 호기심을 갖고 △친구들과 협업해 △무언가를 직접 만들어보라는 조언을 해주고 싶다”고 밝혔지요. 이런 환경에서 자라나는 실리콘밸리의 어린이들이 부럽다는 생각과 함께 구글이 언젠가 한국에서도 이런 행사를 한번 열어줬으면 하는 바람이 들기도 했습니다. 그러면 한국에서도 미래의 세르게이 브린이나 래리 페이지를 꿈꾸는 어린이들이 많이 나오지 않을까요. (끝) / hglee@hankyung.com
편집자 주 : 너드(nerd)는 지능은 탁월하지만 강박관념에 사로잡혀 있거나 사회성이 떨어지는 사람을 전형적으로 일컫는다. 창의성이 중요한 화두가 된 최근에는 굉장히 어려운 과학기술이나 픽션 또는 판타지와 관련된 주제에 몰입하는 천재나 재능가들을 지칭한다.
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