[ 진명구 기자 ]
새정치민주연합 원내대표 경선을 하루 앞두고 열린 6일 합동토론회에서 최재성 김동철 설훈 조정식 이종걸(기호순) 등 후보 5명은 “내년 총선 승리를 위한 적임자”임을 내세우며 지지를 호소했다. 범친노무현계(최재성 설훈 조정식)와 비노무현계(김동철 이종걸) 간 대결로 압축된 경선을 앞두고 후보들은 당내 계파 갈등을 놓고서는 미묘한 신경전을 벌였다.
최 의원은 이날 토론회에서 “이기는 원내대표가 되고자 한다”며 “지난 총선과 대선에 이르기까지 익숙한 패배의 고리를 끊겠다”고 말했다. 최 의원은 라디오 방송에 출연, “야당의 (경선)구도를 이야기할 때 호랑이가 자주 등장한다”며 “이번에 친노무현계 후보가 없으니까 또 호랑이가 등장해 ‘범친노 대 비노’ ‘범주류 대 비주류 구도’라고 한다. 적합하지 않다”고 말했다.
설 의원은 “누가 분열을 막을 수 있는가. 당의 화합을 위해 누가 역할을 할지 생각해야 한다”고 말했다. 당의 리더십에 대한 질문에 “저는 민주주의를 신봉하는 사람이다. 당 운영도 그렇다”며 “김대중 전 대통령으로부터 배운 민주주의에 대한 믿음으로 해내겠다”고 답했다.
조 의원은 “목표는 하나, 총선에서 이기는 것”이라며 “다가올 야권 재편에서 (새정치연합이) 굳건한 중심이 돼야 내년 총선에서 승리할 수 있다”고 했다. 이어 “야권 통합시 통합단의 단장을 했던 경험이 있다. 비대위 체제에서 당의 안정과 통합을 만들어 냈다”며 통합에 대한 자신감을 나타냈다.
반면 비주류로 분류되는 이 의원과 김 의원은 당내 계파 갈등을 비판하고 나섰다.
이 의원은 “이번 재·보선으로 위기가 갑자기 찾아온 것은 아니다. 김대중, 노무현 (전 대통령) 이후에 위기 아닌 적 있었나”라며 당내 계파 갈등을 비판했다. 이어 “이번 위기를 극복하려면 서로 비난하지 말고 화합을 이뤄야 한다. 연대해서 승리하는 당을 만들겠다”고 강조했다. 김 의원은 “우리는 언제부터인가 자만에 빠졌다. 자기들끼리 싸운다는 인식 때문”이라고 지적했다.
이어 “(재·보선 결과)당의 근거라고 할 수 있는 호남이 흔들린다. 내년 어떤 선거라도 위험하다”며 “호남을 우리의 지지 기반으로 해야 한다. 호남을 끌어안고 함께 가는 리더십이 돼야 한다”고 강조했다.
진명구 기자 pmgj@hankyung.com
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