항우연은 휴직 중인 선임연구원 이 씨가 우편을 통해 퇴직원을 제출해 수리했다고 12일 밝혔다. 이 씨는 이날까지 휴직을 신청한 상태였다. 퇴직 이유에 대해서는 개인적 사정이라고만 밝힌 것으로 알려졌다.
이씨는 지난 2012년 8월 휴직계를 내고 미국으로 가 교포 의사와 결혼, 현재 미국에서 살고 있다.
1997년 광주과학고를 졸업한 뒤 KAIST(한국과학기술원) 기계공학과에 입학한 이 씨는 2008년 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 다녀와 한국 최초의 우주인이 됐다.
하지만 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC버클리)에서 경영학석사(MBA) 과정을 이수해 전공을 바꾼 데 이어 퇴사를 결정하면서 정부가 260억 원을 들여 추진한 ‘한국 우주인 배출’ 프로젝트가 일회성에 그쳤다는 논란을 빚었다.
한경닷컴 뉴스룸
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