"미국 내 의사 4명중 1명은 해외 의대 출신…의료 공급망 역할"
(서울=연합뉴스) 김연숙 기자 = 미국 의료계가 정부에 새로 발표된 H-1B 비자 신청 수수료 10만달러(약 1억4천만원) 부과 대상에서 의사들을 면제해달라고 25일(현지시간) 요청했다.
미국의사협회(AMA)를 비롯해 미국 내 53개 주요 의학 학회는 이날 크리스티 놈 국토안보부 장관에게 공개서한을 보내 의사, 전공의, 전임의들은 미국 내 의료인력 유지에 필수적이라며 이들을 H-1B 비자 수수료 대상에서 제외해달라고 요구했다.
이들 단체는 서한에서 미국에서 활동하는 의사 약 4명 중 1명은 해외 의대 졸업생이라며, 이들이 의료 공백을 메우는 데 오랫동안 중요한 역할을 해왔다고 밝혔다.
또 2021년 기준 외국에서 훈련받은 의사의 약 64%가 미국 내 의료 서비스 혹은 의료 인력 부족 지역에서 활동했다고 설명했다.
AMA 등 단체는 2036년까지 미국 내 의사 최대 8만6천명이 부족할 것으로 예상되는 상황에서, 새 비자 수수료는 의료 접근성을 악화시키고 환자 대기 시간을 늘릴 것이라고 경고했다.
그러면서 "H-1B 의사의 미국 입국을 국가 이익에 부합하는 것으로 명확히 고려하고, 신규 신청 수수료를 면제해 H-1B 의사들이 계속해서 미국 환자들에게 의료 서비스를 제공하는 공급망 역할을 할 수 있도록 해달라"고 촉구했다.
이른바 전문직 비자인 H-1B 프로그램은 미 고용주들이 기술, 공학, 의학, 학계 등 전문 분야에서 외국 인력을 고용할 수 있도록 하는 제도다.
이 비자는 특히 미 의료계에서 외국 의대 졸업생이나 수련 의사를 채용하는 데 널리 쓰였다.
도널드 트럼프 미 대통령은 지난 19일 H-1B 수수료를 기존 1천달러에서 10만달러로 100배 올리는 포고문에 서명, 인건비 상승 및 숙련 인력 확보에 대한 우려가 제기됐다.
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