버핏은 과거 '전세계 비트코인 25달러라도 안산다' 발언
또 최고가 찍은 비트코인 "내년 15만달러" 관측도
(서울=연합뉴스) 차병섭 기자 = 가상화폐 대장주 비트코인 가격이 또다시 사상 최고가를 경신한 가운데, 미국 월가의 투자 거물들이 그간 비트코인을 어떻게 평가해왔는지도 재조명되고 있다.
15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)는 비트코인에 대해 '디지털 금'이라며 기존의 부정적인 입장을 바꾼 대표적인 인물로 꼽힌다.
그는 2017년에만 해도 비트코인을 '돈세탁 지수'로 불렀지만 최근엔 전통적 자산과 무관한 이익을 창출하고 통화가치 하락 및 정치적 불안정을 헤지(위험 분산)할 수 있는 수단으로 평가하고 있다.
지난 7월 CNBC 방송 인터뷰에서는 비트코인 투자 배경으로 정치적 위험성과 재정적자 증가 등을 꼽으면서 "국가들이 과도한 재정적자로 통화 가치를 떨어뜨리고 있다고 믿을 때 대응 수단"이라고 말했다.
또 전체 시장 흐름과 무관하게 이익을 거둘 수 있는 합법적 금융 수단이라면서 "공포를 느낄 때 투자하는 자산이라고 본다"고 평가했다.
블랙록은 세계 최대 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF) 운용사이기도 하다.
세계 최대 헤지펀드인 브리지워터 어소시에이츠의 레이 달리오 창업자 역시 2017년까지만 해도 비트코인을 '투기적 거품'으로 봤지만 이후 긍정적 입장으로 선회했고 2021년에는 '대체 금과 같은 자산'이라고 불렀다.
그는 2021년 "비트코인의 최대 위험은 성공하는 것이다. 비트코인이 성공할 경우 정부가 이를 죽이려 할 것이며 그들은 그렇게 할 많은 권력을 갖고 있기 때문"이라고 말했다.
그는 비트코인을 보유 중이라고 밝힌 바 있으며, 최근에는 각국의 부채 증가 속에 금과 비트코인 투자를 고려할 만하다고 말하기도 했다.
헤지펀드 시타델의 켄 그리핀 CEO는 과거 비트코인 열풍을 17세기 '튤립 거품'에 비유했지만 이후 이를 '실수'라며 입장을 바꿨다.
그는 비트코인의 경제적 효용에 대해선 여전히 의문을 제기하지만 이달 초 "몇 년 전보다 100배 가격에 거래되는 자산을 샀으면 좋았을 것"이라고 말하기도 했다.
반면 미국 최대 은행 JP모건체이스의 제이미 다이먼 회장은 여전히 비트코인에 대해 회의적인 것으로 알려져 있다.
그는 과거 미 의회 청문회에 출석해 가상화폐를 '탈중앙화 폰지 사기'로 부르면서 정부가 이를 막아야 한다고 주장한 바 있으며, 최근에는 "쓸모없는 '애완용 돌'(pet rock)"이라고 칭했다.
또 지난 1월 CNBC 인터뷰에서는 "개인적으로 조언하자면 '관여하지 말라'"면서도 "자유 국가인 만큼 여러분에게 무엇을 하라고 말하고 싶지 않다"고 말하기도 했다.
투자회사 버크셔 해서웨이의 워런 버핏 회장 역시 대표적 비관론자로 2018년 비트코인에 대해 '쥐약'이라면서 전 세계 비트코인이 25달러라도 사지 않을 것이라고 말한 바 있다.
버핏 회장이 올해 5월 버크셔 주주총회에서 비트코인에 대해 언급하지는 않았지만 지난해 4월 CNBC 인터뷰에서는 "사람들은 복권을 좋아한다"면서 "(비트코인도) 도박 본능에 호소하는 것"이라고 했다.
비트코인 가격은 이날 사상 최고가를 또다시 갈아치웠다.
가상화폐 거래소 코인베이스에 따르면 비트코인 가격은 이날 한국시간 오전 9시 40분 기준 10만6천464.11 달러까지 오르며 처음으로 10만5천 달러선을 넘어섰고, 오후 4시 11분 기준 24시간 전 대비 3.26% 오른 10만5천49 달러에 거래되고 있다.
비트코인 가격은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 승리한 지난달 미 대선 이후 50% 넘게 오른 상태다.
IG의 토니 시카모어는 "시장이 주목하고 있는 다음 목표는 11만 달러"라고 말했고, 마켓벡터 인덱스의 마틴 라인베버는 최근 경제매체 마켓워치 인터뷰에서 비트코인 가격이 변동성을 겪겠지만 내년 15만 달러 수준으로 오를 수 있다고 봤다.
트럼프 대통령 당선인은 CNBC 방송 인터뷰에서 "미국이 석유 비축 기금과 같은 비트코인 전략적 비축 기금을 만들 계획이 있느냐"는 질문에 "그렇다"고 답했다.
다만 페퍼스톤의 크리스 웨스턴은 "비트코인의 전략적 비축에 대해 여전히 신중할 필요가 있다고 본다. 적어도 조만간 일어나지는 않을 것임을 고려해야 한다"고 말하는 등 신중론도 여전하다.
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