젠슨 황 "미 정부와 협력, 규정 지키는 새 제품 내놓을 것"
"中, 매출의 20% 차지…화웨이는 "위협적인" 경쟁자"
(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = 미국 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 최고경영자(CEO)가 미국 당국의 강력한 규제에도 고사양 반도체의 중국 수출을 계속하겠다는 의향을 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 6일(현지시간) 보도했다.
WSJ은 지나 러몬도 미국 상무장관이 며칠 전 국가 안보를 이유로 자국 기업들에 AI 지원 칩을 중국에 판매하지 말라고 경고했으나, 젠슨 황 엔비디아 CEO는 여전히 중국에 고사양(high-end) 프로세서를 공급하겠다는 희망을 피력했다고 전했다.
WSJ에 따르면 황 CEO는 이날 싱가포르에서 기자들에게 "우리의 계획은 이제 미국 정부와 계속 협력해 새 규정을 준수하는 새 제품 세트를 내놓는 것"이라고 말했다.
이어 "새 규정에는 추가적인 제한이 있다. 우리는 그러한 규정을 준수할 수 있는 새 제품을 내놓아야 한다"라고 전했다.
그는 또 엔비디아가 시장의 조언을 구해야 하고 그 과정이 진행 중이라며, 중국 화웨이는 "위협적인"(formidable) 경쟁자라고 덧붙였다고 로이터통신이 전했다.
화웨이는 미국의 제재에도 지난 8월 말 7나노미터 프로세서를 탑재한 새 스마트폰 '메이트 60 프로'를 전격 출시했고, 이는 중국이 반도체 부문에서 돌파구를 마련한 것으로 국제사회에 인식됐다.
앞서 러몬도 장관은 지난 2일 중국 같은 적대 국가를 겨냥한 수출통제를 우회할 목적하에 수정 설계한 칩에 대해서도 신속하게 단속할 것이라고 경고했다.
러몬도 장관은 한 국방포럼에 참석해 "중국이 이 같은 칩을 손에 넣는 것을 내버려 둘 수 없다. 단언컨대, 우리 최첨단 기술을 중국에 넘겨줄 수 없다"며 규제를 피해 재설계에 나서는 대로 바로 차단에 나서겠다는 의향을 밝혔다.
러몬도의 발언은 미국 정부가 최첨단 AI 반도체의 중국 수출을 통제하자 기업들이 규정에 맞는 수정 버전으로 재설계해 다시 수출에 나서고, 정부가 수정 버전을 다시 규제하는 등 서로 민감한 반응 속에 나왔다.
엔비디아는 미국 당국이 AI 반도체 판매를 차단하기 위한 규정을 내놓은 직후, 중국 시장용 첨단 반도체를 재설계하려 했다는 이유로 최근 수 주 동안 조사를 받았다.
황 CEO는 이날 통상 중국은 엔비디아 매출의 약 20%를 차지했다고 말했으나 이 점유율이 어떻게 바뀔지는 예측하기 어렵다고 말했다.
엔비디아는 지난달 실적 발표에서는 미국의 새 규정으로 인해 중국 내 4분기 매출이 급격하게 감소할 것이라고 밝힌 바 있다.
WSJ은 최근 미국의 수출 규제 조치로 50억달러(6조6천억원) 상당의 엔비디아 반도체 수출이 이행되지 못할 처지에 있다고 전한 바 있다. 엔비디아 측이 새 규제 발효에 앞서 내년 주문 건의 일부를 먼저 공급하려 했으나 미국 당국의 제지로 이를 철회했다는 것이다.
로이터통신은 엔비디아는 중국의 70억달러(9조2천억원) 규모의 AI 반도체 시장의 90% 이상의 점유율을 차지했는데, 전문가들은 미국의 규제가 오히려 중국 경쟁자들의 도약 기회가 될 수 있다고 말하고 있다고 전했다.
엔비디아는 미국의 규제를 피해 H20과 L20이라고 불리는 중국 맞춤형 AI 반도체의 새로운 라인업을 개발 중이라고 지난 달 WSJ 등이 보도한 바 있다.
소식통에 따르면 엔비디아는 중국 수출을 계속하겠다는 희망으로 수 주 만에 새로운 반도체를 개발했다.
그러나 황 CEO는 이날 중국 맞춤형 반도체 개발과 관련해 확인해주지 않았으며, 그 대신 미국의 수출 규제를 묵묵히 따르겠다는 점을 강조했다고 WSJ은 전했다.
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