미 정보당국, 허위정보 유포 등 우려에 경계태세
전문가 "여론조작 아직 없지만 선동 기회 엿보는 듯"
(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 중국과 러시아가 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 형사재판을 둘러싼 정치적 논쟁을 미국 사회의 분열을 조장하는 데 이용할 수 있다는 관측이 제기됐다.
미국 NBC방송은 미국 정보당국이 이 같은 우려 때문에 별도의 경계태세에 들어갔다고 정보관리들을 인용해 4일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 당국은 미국의 기존 정치적 분열을 증폭하거나 미국인들의 불안을 부추길 목적으로 이뤄지는 중국과 러시아의 여론조작이 있는지 감시하고 있다.
당국은 뉴욕주 대배심이 트럼프 전 대통령에 대한 기소를 지난주 결정한 이후 경계태세를 유지했으나 통상적인 수준을 넘어서는 개입 정황은 지금까지 포착되지 않은 것으로 전해졌다.
한 정보 당국자는 트럼프 전 대통령에 대한 공고 사실과 기타 범죄 정황이 발표된 이날 첫 법정출두 심리 뒤에 개입 정황에 대한 감시가 '매우 면밀한 수준'으로 강화됐다고 밝혔다.
이 관리는 중국과 러시아가 트럼프 전 대통령의 기소, 기소인부절차에 대한 시위와 같은 반응을 촉발하려고 하는 시도가 있는지 당국이 특별히 주시하고 있다고 설명했다.
그는 당국이 러시아가 소셜미디어 등 매체를 이용해 트럼프 전 대통령의 사법처리와 관련한 허위정보를 퍼뜨려 혼란을 부추길 가능성을 더 크게 우려하고 있다고 덧붙였다.
실제로 중국과 러시아 해커들의 채널에서는 이번 기소 사태를 포함해 트럼프 전 대통령에 대한 논의가 계속되는 것으로 전해진다.
트럼프 전 대통령은 2016년 대통령 선거 직전에 공화당 후보로서 표심에 불리하게 작용할 수 있는 성추문을 회삿돈으로 막고 기업 장부를 조작한 34건의 중범죄 혐의를 받고 있다.
미국 내에서 이번 사태는 그렇지 않아도 심각한 정치적 갈등을 부추기는 분열 소재가 되고 있다.
시민들은 '법은 만인에 평등하다'는 정당한 사법처리 주장과 '정치적 박해'를 통해 정적 제거 주장으로 양분되고 있다.
여론조사 기관 SSRS의 설문에 따르면 미국인 60%가 트럼프 전 대통령의 기소에 지지를 보내는 가운데 76%는 기소 결정에 정치가 어느 정도 영향을 줬다고 보는 것으로 나타났다.
민주당 지지층 94%가 트럼프 전 대통령의 기소를 지지했으나 공화당 지지층에서는 79%가 반대를 선택했다.
중국과 러시아는 미국에 내홍 소재가 있을 때 이를 불안 조장이나 자국 통치체제의 우월성 선전에 활용해왔다.
미국의 공공정책 싱크탱크인 저먼마셜펀드의 정보조작 전문가인 브렛 섀퍼는 "중국이나 러시아가 공공연한 채널을 통해 트럼프 전 대통령의 기소, 체포에 대한 명백한 허위정보를 증폭하는 것은 목격되지 않았다"고 말했다.
그는 "하지만 국가의 지원을 받는 주체들, 특히 러시아 대리자들에게서 이번 사건을 미국의 민주주의와 법치가 붕괴하는 증거로 틀 지우려는 비상한 기회주의가 목격됐다"고 덧붙였다.
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