(서울=연합뉴스) 김보경 기자 = 극지연구소는 2020년 남극 반도에서 발생한 이상 고온 현상이 푄(Foehn) 현상 때문이라는 것을 규명했다고 28일 밝혔다.
극지연구소에 따르면 2020년 2월 9일 남극반도 시모어섬에 있는 아르헨티나 마람비오기지에서 지난 40년간의 평균보다 14.6도 높은 15.5도의 기온이 관측됐다.
같은 날 시모어섬의 다른 관측소에서도 남극 기상관측 사상 최고인 20.75도가 관측됐지만 이는 관측 오류에 따른 것이어서 기록으로 인정되지는 않았다.
이와 관련, 극지연구소 김성중 박사 연구팀은 시모어섬의 극단적인 고온 현상이 푄 현상 때문에 일어났다고 설명했다.
푄 현상은 바람이 산맥을 가로지를 때 산등성이를 넘어 하강하며 고온 건조해지는 현상으로, 우리나라 동해안에서도 자주 발생한다.
남극 반도가 있는 위도 60∼65도 지역은 강한 저기압의 영향으로 서풍이 발생하는데 이 바람이 남극 반도 산맥을 지나며 푄현상을 만들었고, 결국 시모어섬이 있는 남극 반도 북동쪽에 고온 현상을 일으켰다는 것이 김 박사 연구팀의 분석이다.
남극의 이상고온 현상은 최근에도 계속되고 있다.
우리나라 남극과학기지들도 올해 최고기온을 연이어 경신했는데 세종기지는 올해 2월 7일에 13.9도, 장보고기지는 3월 18일에 8.8도를 각각 기록했다. 장보고기지에서 3월 영상 온도가 확인된 것은 올해가 처음이다.
이번 연구결과는 지난달 국제학술지 '프론티어스 환경과학'(Frontiers in Environmental Science) 특별호에 게재됐다.
김성중 극지연구소 대기연구본부장은 "남극 이상고온 현상의 출현 빈도는 점점 늘어날 것으로 예상된다"며 "이러한 현상들이 지구온난화와 어떻게 연결되는지 근본적인 원인을 규명하기 위해 관련 연구를 이어가겠다"고 말했다.
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