(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 과학기술정보통신부(과기정통부)는 성층권에서 산불 등의 재난을 상시 감시할 수 있는 태양광 무인기(드론) 개발 사업을 본격 시작하고 주관 사업단에 한국항공우주연구원을 선정했다고 20일 밝혔다.
성층권 드론은 높은 고도에서 지상을 상시 감시할 수 있고 대기 환경이 안정적인 성층권에 장기 체공이 가능해 도입, 운용, 유지 비용이 적게 든다.
현재 세계적으로 가장 우수한 성능을 지닌 성층권 드론 성능은 26일 연속 비행이 가능하고 임무 장비는 5㎏ 탑재가 가능하다.
과기정통부와 항우연은 이번 사업을 통해 30일 이상 성층권에 머무를 수 있고 임무 장비는 20kg 이상 탑재가 가능한 드론의 시제기(prototype) 제작과 핵심 기술 확보에 주력할 계획이다.
이를 위해 항우연은 올해 상반기까지 드론 체계종합·설계, 비행체 기술개발, 추진 장치 개발·시험, 핵심 기술 연구 등 4개 연구과제별 주관연구기관을 선정해 연구를 시작한다.
과기정통부는 "세계 최고 성능을 목표로 하는 매우 도전적인 사업"이라며 "향후 상용화와 다양한 활용 분야를 고려한 임무 장비 개발도 추진해 관련 시장을 선점할 수 있도록 적극적으로 지원할 것"이라고 말했다.
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