(시드니=연합뉴스) 정동철 통신원 = 호주에서 오는 5월 총선을 앞두고 일부 후보에 대한 중국계 정치자금 지원설이 파문을 일으키는 가운데 외세의 선거 개입 가능성을 지적하는 호주경찰 총수의 경고가 나왔다.
국가명을 직접적으로 언급하지는 않았지만 '권위주의 국가'를 거론한 것으로 보아 중국을 겨냥한 것이라는 관측이 나온다.
15일 호주 일간 디오스트레일리안 등에 따르면 리스 커쇼 경찰청장은 전날 호주 연방 상원에 출석해 외세의 선거 개입과 스파이 활동 등이 선거 신뢰성을 저해할 수 있는 위협이라고 지적했다.
그는 그러면서 호주 총선에 영향을 주려는 외세 개입과 스파이 활동이 급증 추세에 있다고 공개했다.
커쇼 청장은 중국을 특정하지는 않았지만 '권위주의 국가'에 반대하는 호주인들을 감시, 공격하려는 시도가 외세 개입의 주요 유형으로 제시했다.
그는 "대다수 호주인들은 외세 개입과 관련해 실감이 나지 않겠지만, 민주주의 과정에 개입해 영향을 미칠 잠재력이 있다"면서 이에 적극 대처해야 한다고 역설했다.
아울러 스파이 활동과 온라인 가짜 정보도 선거의 신뢰성을 저해하는 요인이라고 밝혔다.
그는 "총선이 가까워지며 횡행하는 가짜 정보와 그 영향력이 선거 제도의 신뢰성을 훼손할 수 있어 우려하고 있다"면서 "이러한 활동이 폭력을 부추기거나 옹호하는 수준에까지 이른다면 경찰은 모든 공권력을 사용해 대응할 것"이라고 경고했다.
호주안보정보원(ASIO)도 최근 호주 선거에 영향을 미치려는 외세 개입과 스파이 활동을 테러리즘보다 더 심각한 문제로 보고 있다고 밝힌 바 있다.
한편 전날 야당인 노동당의 킴벌리 키칭 의원은 의회 발언을 통해 중국계 호주인 억만장자가 외국 정부의 앞잡이 역할을 하며 호주 선거 입후보자들에게 막대한 정치 자금을 기부했다고 폭로하면서 실명까지 공개해 파문을 던졌다.
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