힉스 지명자 상원 청문회…중국 위협에 "인도·태평양서 동맹과 협력 고대"
(워싱턴=연합뉴스) 류지복 특파원 = 캐슬린 힉스 미국 국방부 부장관 지명자는 2일(현지시간) 북한과 이란에 대해 미국의 우주기반 군사력 활용에 일부 위협이 되는 능력을 보여줬다는 입장을 밝혔다.
힉스 지명자는 이날 상원 군사위 인준 청문회에 앞서 제출한 서면 답변서에서 이같이 밝혔다.
힉스 지명자는 미국의 국가안보 우주위성에서 가장 중요한 위협이 무엇이라고 보느냐는 질문에 중국과 러시아의 대우주 무기 발전이 미국, 동맹, 파트너들의 우주 활동에 가장 시급하고 심각한 위협을 보여준다고 대답했다.
그는 중국과 러시아의 정책이 미국의 군사적 효과를 감소시키고 미래 전쟁에서 승리하기 위한 수단으로서 대우주 능력의 사용을 고려한다며 "러시아는 핵심 적수이고 중국은 속도감 있게 따라붙는 위협"이라고 말했다.
이어 "이란과 북한도 우주 기반 서비스를 활용하는 군사력에 위협을 제기할 수 있는 일부 대우주 능력을 보여줬다"고 평가했다.
힉스 지명자는 미국의 미사일 방어와 핵 억지력 간 관계에 대해 "미사일 방어와 핵무기는 보완적"이라고 말했다.
그는 "두 능력은 미국에 대한 공격을 억지하는 데 기여한다"며 "미국의 핵무기는 보복이라는 믿을 만한 위협과 함께 북한이나 이란으로부터의 제한된 핵 공격 억지를 목표로 한 미사일 방어력을 보여주고 있다"고 밝혔다.
또 "동맹과 파트너에 대한 미국의 (억지력 제공) 보장은 지역과 글로벌 안보는 물론 미국의 비확산 목표에도 기여한다"고 평가했다.
힉스 지명자는 미 본토를 위한 미사일 방어능력의 우선순위가 무엇이냐는 질문에 "미국은 현재 탄도미사일 방어시스템에 의해 북한과 같은 나라들이 제기한 대륙간탄도미사일 위협으로부터 방어되고 있다"고 말했다.
이어 "내가 인준을 받으면 국가미사일 방어를 향상하기 위해 진행 중인 노력을 평가할 것"이라며 "탄도미사일과 극초음속 미사일 모두에 대해 식별 능력과 탐지장치를 향상하는 데 특별한 초점을 맞출 것"이라고 밝혔다.
힉스 지명자는 중국의 탄도 및 순항 미사일로부터 인도·태평양 지역에 배치된 미군과 동맹군 보호를 보장하는 데 미국의 능력이 적절하다고 보느냐는 질문에 "중국이 제기한 미사일 위협이 증가하고 있다"고 말했다.
그는 이어 "인준을 받으면 인도·태평양 지역에서 미군의 태세에 관해 더 깊은 이해를 증진하고, 그 지역의 미사일 방어 노력을 강화하기 위해 동맹, 파트너와 협력하길 고대한다"며 "협력은 억지력을 강화하고 미사일 강압과 잠재적 공격에 위협받는 동맹에 필수적인 보장을 제공한다"고 밝혔다.
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