호주 육군 차세대 장갑차 프로젝트…독일 '링스'와 경쟁
(서울=연합뉴스) 김철선 기자 = 한화디펜스는 자사가 개발한 미래형 궤도장갑차 '레드백(Redback)' 시제품 3호기가 호주군 납품을 위한 최종 평가를 받기 위해 호주로 보내졌다고 20일 밝혔다.
시제품 3호기는 지난 7월 먼저 호주로 보내진 시제품 1, 2호기와 함께 다음 달 호주 육군에 공식 인도되고, 내년 2월부터 본격적인 시험평가에 투입될 예정이다.
호주 육군은 최신 보병전투장갑차를 도입하는 '랜드(LAND) 400 3단계 사업'을 진행하고 있는데, 지난해 한화디펜스는 독일 라인메탈디펜스(Rheinmetall Defence)의 '링스'(Lynx) 장갑차와 함께 최종 2개 후보로 선정됐다.
호주 육군은 레드백 시제품 3대를 인도받아 내년 하반기까지 차량성능과 방호, 화력, 운용자 평가, 정비·수송 등 평가를 진행하고 2022년 상반기에 2개 후보중 하나를 최종 선정할 예정이다.
차체 중량이 42t에 달하는 레드백 장갑차는 기동성이 우수하고, 지뢰와 총탄 공격에 대비한 특수 방호설계로 방호력이 대폭 향상된 것이 특징이다. 국내 배치된 K21 보병전투장갑차 개발기술과 K9 자주포의 파워팩 솔루션이 접목됐다.
'레드백'이라는 이름은 호주에서 서식하며 세상에서 가장 강한 독을 가진 거미로 알려진 '붉은배과부거미'(redback spider)에서 따왔다.
지난 16일 한화디펜스 창원2사업장에서 이뤄진 출하식에서는 레드백 시제품 개발을 담당한 연구원 20여 명이 차량 내부에 장착되는 강판에 응원의 메시지를 적으며 최종 경쟁에서의 승전보를 기원하기도 했다.
손재일 한화디펜스 대표이사는 "레드백은 호주 육군의 미래형 궤도장갑차 요구성능을 충족시키는 최적의 솔루션"이라며 "현지 시험평가에서 압도적인 성능을 입증해 '팀 한화'의 기술력을 확인시켜줄 것으로 기대한다"고 밝혔다.
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