갑상선 이상시 성 호르몬에도 영향…난임 원인 가능성
(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = 임신을 계획하는 부부는 사전에 갑상선 건강을 관리해야 한다. 대개 난임은 생식기관의 이상이 원인이라 생각하는 사람들이 많지만, 갑상선 질환 역시 임신 성공 가능성을 떨어뜨리는 이유 중 하나이기 때문이다.
2일 의료계에 따르면 갑상선은 목 앞 중앙 후두와 기관에 붙어있는 4∼5cm의 작은 장기다.
갑상선에서는 우리 몸의 신진대사와 연계된 갑상선 호르몬을 분비한다. 이때 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되는 경우를 갑상선 기능 항진증, 저하되는 경우를 갑상선 기능 저하증이라고 한다.
문제는 갑상선 질환이 성 호르몬에도 영향을 끼쳐 여성의 난임 위험을 높일 수 있다는 점이다.
갑상선 기능 항진증은 자가면역질환의 일종인 그레이브스병이 주요 원인으로, 자가 항체가 갑상선을 자극해 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하면서 나타난다.
체중이 감소하고 땀을 흘리는 증상이 대표적이다. 생리가 불규칙해지거나 생리불순, 성욕 감퇴 등이 나타나면서 임신에 영향을 미칠 수 있다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선염을 비롯해 수술, 방사성 동위원소 치료 등 여러 원인으로 인해 갑상선 호르몬이 잘 분비되지 않는 경우를 칭한다. 피로감이나 체중 증가, 변비, 부종 등의 증상과 함께 무월경, 생리불순 등의 배란 장애를 유발해 난임으로 이어질 수 있다.
남성 역시 갑상선 기능에 이상이 생기면 난임 위험이 커진다.
갑상선 기능 이상은 남성 호르몬 수치의 이상으로 이어져 발기 부전, 성욕 감퇴뿐만 아니라 정자의 수 및 정액의 질이 떨어질 수 있다.
이에 따라 임신을 계획하는 부부는 남녀 모두 갑상선 건강을 미리 살피는 게 좋다.
차여성의학연구소 서울역센터 내과 박성운 교수는 "갑상선에 이상이 생기면 성호르몬에도 영향을 끼쳐 여성은 무월경과 생리 불순, 남성은 정자의 양과 질 저하로 임신에 어려움을 겪을 수 있다"며 "임신을 준비하고 있다면 갑상선 건강을 관리해야 한다"고 당부했다.
산전 검사에서 갑상선 기능 이상을 진단받았다면 먼저 질환을 치료하고 임신을 계획하는 게 바람직하다.
갑상선 질환 치료는 원인에 따라 다르지만 대부분 갑상선 호르몬 수치를 정상범위로 조절하는 약물을 복용하면 치료가 가능하다. 약물 치료 중 임신을 했다고 해서 약을 임의로 끊는 것은 자칫 호르몬 수치의 급격한 변화로 산모와 태아 모두에게 큰 영향을 미칠 수 있으므로 삼가야 한다.
박 교수는 "심장 두근거림이나 추위·더위를 쉽게 타거나 피로감 등 갑상선 기능 질환을 의심할 수 있는 증상들이 나타난다면 검사를 통해 자신의 상태를 알고 평소에 관리하는 게 좋다"며 "이런 증상이 없더라도 오랜 기간 임신이 되지 않는 경우나 임신을 계획 중이라면 갑상선 기능 이상을 확인할 필요가 있다"고 밝혔다.
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