참전용사 비하 발언 의혹 첫 보도…트럼프, 표심이탈 우려 속 강력부인
(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 참전용사 비하 발언 의혹을 최초 보도한 시사잡지 애틀랜틱의 편집장이 이제 시작이라며 추가 보도가 있을 것이라고 밝혔다.
제프리 골드버그 애틀랜틱 편집장은 6일(현지시간) CNN방송과의 인터뷰에서 "며칠, 몇주 내에 이에 대한 추가 보도와 추가 확인, 추가 정보가 있을 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령을 궁지에 몰아넣은 지난 3일 보도가 전부가 아니라는 것이다.
골드버그 편집장은 "우리에겐 책임이 있고 그(트럼프 대통령)가 뭐라고 하든 상관없이 (보도를) 할 것"이라고 덧붙였다.
이어 "미국의 대통령이 나서서 겁을 주려 하는 환경에서는 특히 우리 모두 취재원을 익명으로 써야한다"면서 "우리는 미국 대통령에게 겁먹지 않을 것이다. 우리는 우리의 일을 할 것"이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 애틀랜틱 보도가 나온 뒤 기사에 나온 익명의 취재원들을 '거짓말쟁이'로 깎아내리는 등 애틀랜틱을 맹비난하며 강력히 부인해왔다.
참전용사를 '패배자'와 '호구'로 지칭하는 등 군 복무를 통한 희생과 헌신을 깎아내렸다는 보도로 인해 11월 대선을 앞두고 보수는 물론 중도 표심까지 이탈할 수 있다는 우려 때문이다.
논란이 걷잡을 수 없을 정도로 확산하자 마크 에스퍼 국방장관이 사태 수습을 위한 성명을 내고 영부인 멜라니아 여사까지 보도가 사실과 다르다고 주장하는 입장을 냈다.
로버트 윌키 보훈장관도 이날 CNN에 출연, 트럼프 대통령이 참전용사나 미군 장병을 비하하는 말을 한 적이 있느냐는 질문에 "전혀 못 들었다"고 부인했다.
애틀랜틱은 지난 3일 트럼프 대통령이 2018년 11월 프랑스를 방문했을 때 미군 전사자 묘지 방문을 취소하면서 전사자를 '패배자'로 부른 데 이어 '호구'라는 표현도 쓰는 등 참전용사와 군 복무자의 헌신을 비하하는 발언을 했다고 보도했다. 워싱턴포스트와 폭스뉴스 등 미 주요 매체가 확인과정을 거쳐 보도를 따라갔다.
보도는 골드버그 편집장의 이름으로 나왔다. 골드버그 편집장은 작년 6월 제임스 매티스 전 국방장관의 퇴임 후 첫 인터뷰를 하기도 했다.
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