KIST 김상경 박사 "여러 개 유전자 정보로 감염원 정확히 밝힐 수 있어"
(서울=연합뉴스) 정윤주 기자 = 1시간 내에 20여종 이상의 바이러스 유전자를 동시에 검출하는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
한국과학기술연구원(KIST)은 16일 분자인식연구센터 김상경 박사팀이 고리 형태의 프라이머(유전자를 증폭할 수 있는 짧은 DNA 조각)를 활용해 단백질 생산을 조절하는 유전물질 miRNA(마이크로RNA)를 분석하는 미세입자를 개발했다고 밝혔다.
바이러스를 검출하려면 세포 속 RNA를 DNA로 바꾸는 역전사 과정과 역전사 실시간 종합효소 연쇄반응(RT-qPCR)을 거쳐야 한다. 그러나 이러한 방식으로는 한 번에 바이러스 유전자를 4종까지만 검출할 수 있었다.
이에 연구진은 역전사와 유전자 증폭 검사(PCR)를 한 번에 수행할 수 있는 직경 500㎛(마이크로미터)의 다공성 미세입자를 개발했다.
연구진은 각 입자에 패턴을 새겨 넣고 입자 내에 miRNA에 특화된 고리 형태의 프라이머를 고정해 이를 DNA로 역전사하고, PCR 반응까지 완료했다.
이를 통해 연구진은 miRNA 분석의 소요 시간을 1시간 이내로 단축하는 데 성공했다.
또 미세입자의 개수에 따라 miRNA의 양을 동시에 확인할 수 있어, 한 번에 20종 이상의 유전자를 검출할 수 있게 된다고 연구진은 설명했다.
김상경 박사는 "이번 연구는 입자 기반의 진단기술(qPCR) 방식이 여러 개의 유전자 정보를 통해 진단의 정확성을 높일 수 있음을 보여줬다"며 "여러 개 유전자 마커로 증상이 유사한 여러 감염병이 유행할 때 감염원을 정확히 밝힐 수 있다"고 말했다.
이번 연구 결과는 분석과학 분야 국제학술지인 '바이오센서 및 바이오일레트로닉스'(Biosensors & Bioelectronics) 최신 호에 게재됐다.
jungle@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
