(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 특유의 원통형 머리에 각진 몸통 디자인으로 사랑받는 레고 미니피규어를 탄생시킨 덴마크 디자이너 옌스 뉘고르 크누센이 최근 지병으로 별세했다고 미국 CNN 방송이 25일(미국동부 현지시간) 전했다.
뉘고르 크누센은 지난 19일 덴마크의 한 호스피스 시설에서 근위축성측삭경화증(ALS), 즉 루게릭병으로 눈을 감았다.
향년 78세.
레고는 "레고 미니피규어 창조자인 옌스 뉘고르 크누센이 세상을 떠났다는 소식을 접해 매우 슬프다"고 소셜미디어를 통해 밝혔다.
레고는 "옌스, 아이디어와 상상력, 그리고 여러 세대에 걸쳐 레고 조립자들에게 불어넣어준 영감에 대해 감사한다"고 덧붙였다.
뉘고르 크누센의 동료 디자이너 닐스 밀란 페데르센은 AFP통신에 "옌스의 상상력은 환상적이었다"며 "그는 아이디어가 너무 많아서 브레인스토밍(발상) 회의를 할 때면 마치 '브레인 허리케인'이 일어나는 것 같았다"고 회고했다.
뉘고르 크누센은 1968년부터 2000년까지 레고의 디자이너로 일했다.
그는 1970년대에 팔다리가 움직이는 미니피규어 디자인을 개발했다. 현재와 같은 형태의 미니피규어는 1978년 세상에 첫선을 보였다.
전설적인 미니피규어뿐만 아니라 레고의 스테디셀러 시리즈인 '스페이스' 테마와 '해적' 테마도 그의 머리에서 나왔다.
레고에 따르면 미니피규어는 출시 디자인은 특정 '성별'과 '인종'이 설정되지 않았는데, 이는 모든 것을 갖고 노는 아이들의 상상력에 맡기려는 의도였다고 한다.
배우자 마리안느는 덴마크 TV2와 인터뷰에서 "그는 아이디어로 가득 찬 사람이었다"고 말했다.
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