세상에서 가장 오래된 진주로 추정…"고대 무역의 증거"
(서울=연합뉴스) 이영섭 기자 = 아랍에미리트(UAE)에서 세계에서 가장 오래된 것으로 추정되는 진주가 발견돼 일반에 공개된다고 20일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신이 보도했다.
UAE 문화관광부는 이날 트위터로 최근 아부다비 서쪽에 있는 마라와섬에서 고고학자들이 약 8천년 된 것으로 추정되는 천연 진주를 발굴했다고 밝혔다.
이 진주는 오는 30일부터 아부다비 루브르 박물관에서 개최하는 전시 '1만년의 사치(10,000 Years of Luxury)'를 통해 일반에 공개될 예정이다.
모하메드 알 무바라크 UAE 문화부 장관은 "방사성 탄소 연대 측정 결과 진주가 발견된 지층은 기원전 5천800~5천600년에 형성된 것으로 보인다"고 전했다.
그는 "세계에서 가장 오래된 진주가 이곳에서 발견돼, 우리 경제와 문화의 역사적 뿌리가 선사시대까지 거슬러 올라간다는 점이 명확해졌다"고 덧붙였다.
현지 전문가들은 이 지역 고대인들이 진주를 장식품처럼 착용했을 뿐 아니라, 메소포타미아인(고대 이라크인)들과의 무역에서도 사용했다고 보고 있다.
메소포타미아인들에게 진주를 수출하고, 그 대가로 도자기 등 상품을 받았다는 것이다.
UAE 문화부는 "16세기 베네치아의 보석거래상 가스파로 발비 역시 아부다비 해안 인근 섬들에 진주가 많다고 언급한 바 있다"고 전했다.
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