전남대·광주과기원 연구팀 '뼈 항상성 조절' 인자 발견
"난소 절제 동물 실험 통해 골밀도 증가 유도 확인"
(대전=연합뉴스) 이재림 기자 = 한국연구재단은 류제황 전남대 교수·허윤현 광주과학기술원(GIST) 교수 연구팀이 뼈 형성·흡수 장애 조절을 통한 골다공증 치료법을 제시했다고 28일 밝혔다.
골다공증은 뼈 강도 약화로 쉽게 골절을 일으키는 질환이다.
뼈가 잘 부러지는 노인의 경우 특히 골다공증이 주원인으로 지목된다.
완치하기 어려워 고령화 시대에 많은 사회적 비용이 들어가는 병으로 꼽힌다.
류제황·허윤현 교수 연구팀은 뼈 항상성을 유지하는 핵심 유전자 'HIF-2α'를 살폈다.
뼈를 형성하는 세포(조골세포)와 파괴·흡수하는 세포(파골세포)에서 HIF-2α 기능과 역할을 중점적으로 탐구했다.
그 결과 HIF-2α는 조골세포 분화를 억제하고 파골세포 분화를 촉진한다는 사실을 확인했다.
폐경 같은 난소 절제에 따른 골다공증 동물(생쥐)의 경우 특히 HIF-2α를 의도적으로 모자라게 하면 골밀도가 증가하고 파골세포 형성이 감소하는 현상이 관찰됐다.
HIF-2α 억제를 통해 골 형성을 촉진하거나 파골세포 분화를 막을 수 있는 셈이다.
연구팀은 "비정상적인 골 흡수와 골 생성 장애에 따른 폐경기 여성 골다공증 치료법 개발에 새로운 실마리를 제공한 것"이라며 "골 대사 질환 연구에 있어서 큰 진전을 가져올 것으로 확신한다"고 말했다.
연구는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구사업 등 지원으로 수행했다.
성과를 담은 논문은 지난 13일 국제 학술지 '본 리서치'(Bone Research)에 실렸다.
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