비건, 샌프란시스코 발언 놓고 외신들 "이전보다 요구 완화됐다"
(서울=연합뉴스) 성혜미 기자 = 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 31일(현지시간) 공개석상에 내놓은 일련의 북핵(北核) 관련 발언을 놓고 외신들은 도널드 트럼프 미국 행정부의 대북협상 태도가 종전보다 유연해졌다는 분석을 내놓고 있다.
특히 미국이 비핵화 초기 조치로서 강력히 요구하면서 협상의 쟁점이 돼온 '포괄적 핵신고'를 일정 시점 이후로 늦출 가능성을 시사했다는 점에 주목했다.
비건 대표는 이날 스탠퍼드 대학 월터 쇼렌스틴 아·태연구소(소장 신기욱)가 주최한 강연에서 "비핵화 과정이 최종적으로 되기 전에 우리는 북한의 대량파괴무기(WMD)와 미사일 프로그램의 전체 범위에 대해 완전히 파악해야 한다"며 "우리는 포괄적 신고를 통해 어느 시점에는 이를 얻어낼 것"이라고 설명했다.
비건 특별대표의 '어느 시점' 발언과 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 "미국이 더이상 비핵화 과정의 첫번째 단계로서 핵 자산에 대한 완전한 목록 제출을 요구하지 않을 지도 모른다는 걸 시사했다"고 풀이했다.
NYT는 "북한의 '포괄적 신고 시점'에 관한 발언은 미국이 이전 요구보다 유연해질 수 있다는 점을 보여준다"고 해석했다.
이 신문은 미국이 '(WMD와 미사일) 리스트 제출이 비핵화의 첫 단계'라는 주장을 철회한다면 이는 1차 북미 정상회담 후 양국의 외교 관계를 가로막았던 장애물 하나를 없애는 것이라고 설명했다.
비건 대표의 발언대로라면, 북한이 수년이 걸리는 비핵화 과정을 모두 끝내기 전에만 국제사회에 리스트를 신고하면 된다는 뜻이라고 NYT는 강조했다.
월스트리트저널(WSJ) 역시 비건 대표의 같은 발언에 대한 북한 전문가들의 해석을 보도했다.
전문가들은 미국 정부가 여전히 북한의 비핵화와 핵무기 재고를 없애는데 궁극적 목적을 두면서도 좀 더 유연하게 접근할 수 있다는 신호를 보냈다고 평가했다.
특히 비건 대표의 발언은 미국이 아무런 양보도 하기 전에 북한이 먼저 비핵화 단계를 이행하라는 이전 요구를 완화하고 있음을 보여준다고 WSJ는 풀이했다.
WSJ는 비건 대표의 발언 가운데 "비핵화가 완료될 때까지 제재를 없애지 않을 것이다. 하지만 북한이 모든 것을 할 때까지 미국이 아무것도 하지 않겠다고 말한 것은 아니다"라는 부분도 소개했다.
과거 대북협상에 참여했던 전 국무부 관료 조엘 위트는 "북한과 대화에 관한 트럼프 행정부의 실용주의적 접근법은 비핵화의 중요한 진전을 만들고 있는 것으로 보인다"고 평가했다.
이어 "김정은 국무위원장이 플루토늄과 우라늄 농축시설을 폐기 및 파기하겠다고 한 약속이 현실화하면 무기생산을 억제하고 결국 사라지게 만들 것"이라고 설명했다.
미국 워싱턴의 보수 싱크탱크인 헤리티지 재단 선임연구원인 브루스 클링너는 북한에 대한 포괄적 신고를 요구한 것을 환영하면서 "북한이 그러한 요구를 거절할 수도 있다"고 경고했다.
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