(서울=연합뉴스) 조성흠 기자 = 농촌진흥청은 24일 전북대학교, 미국 농무성과 함께 세계 최초로 유전자 변형(GMO)이 아닌 인공교배를 통해 알레르기 저감 밀 '오프리'를 개발해 국내외 특허를 출원했다고 밝혔다.
국내 품종 '금강'과 '올그루'의 인공교배로 만들어진 '오프리'는 알레르기를 일으키는 '오메가-5-글리아딘', 천식을 일으키는 '알파 아밀라아제 인히비터', 장내 영양분 흡수를 막아 피부발진와 빈혈을 일으키는 셀리악병의 항원인 '저분자 글루테닌', '감마글리아딘'이 없는 것으로 분석됐다.
'오프리'라는 이름은 '오메가-5-글리아딘'(오) 성분이 없다(프리.Free)는 뜻으로 지어진 이름이다.
실제 단백질 분석 및 혈청 반응 실험 결과 알레르기 반응이 나타나지 않았고, 빵이나 쿠키로 만들었을 때 특징도 일반 밀과 차이가 없었다.
지금까지 밀 알레르기 환자를 위해 알레르기 유발 물질이 없거나 적은 품종이 개발됐으나, 유전자 변형 및 물리·화학적 제거에 대한 안전성 문제가 없지 않았다.
농진청은 이 같은 우려가 없는 신품종 개발을 통해 연간 12조 원 규모에 달하는 관련 시장 진출 및 수출 효과가 클 것으로 기대했다.
농진청은 향후 생산자단체 또는 밀가루 가공업체와 연계한 재배 단지를 조성해 '오프리'를 안정적으로 확보할 계획이다.
김두호 농진청 국립식량과학원장은 "'오프리' 개발로 국산 밀 산업이 더욱 활성화되고 소비를 촉진해 밀 자급률을 높이는 데도 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.
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