19개 노선 259대 폐선 신청…업계 "최저시급 인상에 경영난"
(인천=연합뉴스) 강종구 기자 = 인천에서 서울을 오가는 광역버스 업체들이 경영난을 호소하며 9일 인천시청에 일괄 폐선신고를 했다.
인천시에 따르면 마니교통·선진여객·신강여객 등 6개 업체는 8월 21일 첫차부터 광역버스 19개 노선 버스 259대의 운행을 중단하겠다는 폐선 신고서를 이날 시청 민원실에 제출했다.
해당 노선은 국토교통부가 담당하는 광역급행버스(M버스)는 포함되지 않으며, 인천에 본사를 둔 광역버스업체 노선이다.
1000·1100·1200·1300·9100번 등 대부분 인천과 신촌·서울역·강남을 잇는 노선들이다.
이들 업체는 호소문에서 "올해 급격한 최저 시급 인상과 운수종사자 휴게시간 보장법 신설로 운송 수지 적자는 계속되고 있다"며 "준공영제 지원을 받는 시내버스 업체와 격차는 더욱 심화하고 있다"고 주장했다.
이어 "적자 운행, 근로자의 열악한 처우에 따른 광역버스 근로자 부족으로 해당 사업을 더 지속할 수 없을 정도의 상황에 이르렀다"며 "인천시에 광역버스 기사실태를 여러 차례 보고하고 재정지원을 요청했지만 반영되지 않았다"며 폐선신고 배경을 밝혔다.
인천시 조사결과를 보면 인천 광역버스 1대당 1일 운송원가는 56만9천480원이지만 운송수입은 53만6천130원으로, 작년 6개 업체의 적자가 총 22억원에 달했다.
최저 시급은 작년 6천470원에서 올해 7천530원으로 16.4% 올라 6개 업체의 인건비가 120억6천400만원에서 140억4천100만원으로 19억7천700만원(16.4%) 늘어났다.
이와 대조적으로 광역버스 승객은 수도권 철도망 확충에 따라 매년 감소해 경영난 심화를 부채질하고 있다.
인천 광역버스 승객은 2013년 2천326만명, 2014년 2천248만명, 2015년 2092만명, 2016년 2천14만명, 2017년 1천685만명이다.
광역버스업계 관계자는 "광역버스 기사는 인천에서 서울로 오가는 버스를 운전하며 화장실 갈 시간도 없는데 월수입이 250만원 수준"이라며 "시내버스 기사가 350만원 정도 받는데 이런 격차 아래에서는 현재 수준의 노선을 도저히 유지할 수 없다"고 말했다.
인천시는 대책 마련에 고심하고 있다.
시는 광역버스업계에 올해 최저임금 인상에 따른 인건비 상승분 등 23억원을 지원하려는 계획을 검토하다가 이를 철회했다.
광역버스를 준공영제 지원 대상에 포함할지 확정하지 않은 상태에서 임시방편으로 지원금을 지급하는 것은 부적절하다는 지적에 따라 지원금 지급 계획을 철회했다.
박남춘 인천시장은 내부 회의에서 "일회성으로 지원금을 지급하는 것은 옳지 않다"며 "좀 늦게 가더라도 원칙을 분명히 세우고 대책을 마련해야 할 것"이라고 강조한 것으로 알려졌다.
인천시는 버스업체들이 폐선 강행일로 통보한 날보다 5일 앞선 8월 16일까지는 노선 폐지 수용 또는 반려 여부를 회신해야 한다.
노선 폐지를 수용하면 다른 운송사업자를 구할 때까지 인천 광역버스의 75.3%의 발이 묶이게 돼 인천에서 서울로 출퇴근하는 시민의 극심한 불편이 예상된다.
인천시 관계자는 "최저임금 인상과 주 52시간제 도입으로 인건비 부담이 점점 커지고 있는데 시 예산으로만 충당하기엔 재정 부담이 커 국비 지원이 절실한 상황"이라며 "업계와 긴밀하게 논의하며 운행 차질이 없도록 노력하겠다"고 말했다.
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