아베 납북자 문제 성과…트럼프, 동맹국 日 '지원사격' 확인
아베 TPP vs 트럼프 양자협정…결국 양국간 새 협정 논의 착수·철강관세도 연계
(워싱턴=연합뉴스) 이승우 특파원 = 미국 플로리다주의 휴양지 마러라고에서 회동한 도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리가 대북 문제를 놓고 '변함없는 공조'를 거듭 확인했다.
5월 또는 6월초로 예상되는 남북 정상회담을 앞두고 보조를 다시 맞춘 것이다. 최근 남북미중을 중심으로 전개되는 한반도 논의의 흐름에서 소외되지 않으려는 일본 측의 요구가 반영된 결과로 풀이되고 있다.
트럼프 대통령과 아베 총리는 18일(현지시간) 이틀간의 단독·확대 정상회담과 골프 회동 등을 마치고 연 공동회견에서 앞으로 북한과의 비핵화 협상에서 '과거의 실수'를 되풀이하지 않고 북한의 핵을 제거할 때까지 '최대한의 압박'을 유지하기로 입을 모았다.
북한의 핵·미사일 위협을 지척에서 느껴온 일본으로서는 가장 중요한 동맹이자 북미 정상회담의 키를 쥔 미국 대통령으로부터 '압박 공조'를 다시금 다짐받은 것으로 볼 수 있다. 이로써 남북·북미 회담에서의 비핵화 논의가 혹여 일본이 원치 않는 구도로 가는 게 아니냐는 우려를 털어내게 됐다. 이른바 '재팬 패싱(일본 배제)' 논란을 잠재울 수 있게 됐다는 의미다.
특히 공개석상에 선 트럼프 대통령의 입에서 "북미 정상회담 성공 가능성이 없다고 판단되면 아예 회담 자체를 취소하고, 회담에 들어가더라도 실제 성과가 없다면 언제든 회담장을 박차고 나오겠다"는 발언이 나온 것은 사실 일본 정부가 이번 회담을 통해 원했던 부분이었다고 볼 수 있다.
아울러 트럼프 대통령이 북미 정상회담에서 1970∼1980년대 발생한 일본인 납북자 문제를 적극적으로 해결하도록 노력하겠다고 약속한 점 역시 아베 총리로서는 의미있는 외교적 성과다. 아베 총리는 미국으로 출국 전 "일본인 납치 문제가 가장 중요하다"고 밝힌 바 있다.
이처럼 북한 문제를 놓고는 미·일 정상이 찰떡궁합을 보였지만. 대북 문제와 함께 양대 의제 중 하나였던 통상 현안에서는 치열한 신경전이 벌어지면서 다소간 엇박자 양상이 나타나기도 했다.
"북한과 경제 문제에서 양국 간 연대를 확인하겠다"던 아베 총리의 회담 목표가 사실상 절반의 성공을 거둔 셈이다. 트럼프 대통령은 이틀간의 회담 기간 내내 대일 무역적자가 과도하다는 점을 강조하고 '호혜 무역'을 원한다는 메시지를 강하게 발신하면서 아베 총리를 내내 압박했다.
아베 총리는 또 미국이 탈퇴한 환태평양경제동반자협정(TPP)에 재가입해줄 것을 원한 것으로 전해졌지만, 트럼프 대통령은 '양자 협정'이 낫다는 기존 입장을 거듭 되풀이했다.
이날 공동회견에서도 아베 총리는 "TPP는 일본과 미국에 최고의 무역 협정"이라고 강조했지만, 트럼프 대통령은 "일본과의 양자 무역 협정을 훨씬 더 선호한다"며 시각차를 보였다.
결국 '재팬 패싱' 우려를 털어내야 한다는 부담감을 안고 미국으로 달려간 아베 총리로서는 호혜적 양자 무역을 원하는 트럼프 대통령의 요구를 외면하기 어려웠던 것으로 보인다. 두 정상은 이날 양국이 "자유롭고, 공정하고, 호혜적인 무역 협정"에 대해 새로운 협상을 시작하기로 했다고 밝혔다.
이를 두고 미 언론은 미·일 양국이 미국의 무역적자 해소에 초점을 둔 양자 무역 협정에 대한 논의를 시작하려는 것으로 관측했다.
아베 총리는 이번 정상회담을 통해 일본산 철강 제품에 대한 관세 부과 면제가 부당하다는 점을 강조하며 내심 해결을 기대했지만, 트럼프 대통령은 이 부분도 앞으로 양국 간 진행될 새로운 무역협정 협상에 연계했다.
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