(서울=연합뉴스) 최현석 기자 = 뱅크오브아메리카(BoA) 메릴린치에 대한 미국 당국의 조사에 협조한 내부고발자들이 역대 최고액인 888억여 원의 보상금을 받게 됐다.
19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미 증권거래위원회(SEC)는 2016년 BoA 메릴린치에 고객자산 오남용 혐의로 벌금 4억1천500만 달러(약 4천440억 원)를 부과하는 데 도움을 준 내부고발자 3명에게 총 8천300만 달러(888억 원)를 지급하기로 했다.
보상금이 종전 최고액인 3천만 달러를 훌쩍 넘어섰다.
SEC가 2016년 BoA 메릴린치에 부과한 벌금은 역대 2번째로 많은 액수였다.
당시 BoA는 약 6년간 수익을 내기 위해 고객 현금과 증권을 남용해 수십억 달러의 고객 자산을 위험에 빠뜨린 혐의로 조사를 받은 뒤 기소를 면하는 조건으로 벌금 납부에 합의했다.
이와 관련, 기업 내부고발자를 돕는 법률회사의 조던 토머스 파트너 변호사는 내부고발자들이 SEC의 조사에 도움이 되는 원천 정보를 제공했으며 2명이 합쳐 5천만 달러를, 한 명이 3천300만 달러를 받는다고 설명했다.
SEC는 "기록적인 보상금은 내부고발자가 당국이 심각한 법 위반을 바로잡는 데 도움이 되는 매우 중요한 정보를 제공할 수 있다는 것을 보여준다"고 설명했다.
SEC는 2012년 이후 100만 달러 이상 벌금을 부과하는 데 필요한 결정적인 정보를 제공한 내부고발자들에게 10~30%의 보상금을 지급하고 있다.
현재까지 53명에게 총 2억6천200만 달러가 지급됐다.
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