한국 썰매팀 목표 "봅슬레이와 스켈레톤에서 금메달 2·동메달 1개"
평창 트랙서 봅슬레이 452회·스켈레톤 380회 연습…홈 이점 극대화
삭발한 이용 총감독 "최종 테스트 결과 그동안 힘들었던 점 다 사라져"
(평창=연합뉴스) 김승욱 기자 = 한국 썰매 역사상 최초의 올림픽 메달에 도전하는 봅슬레이스켈레톤 대표팀이 금메달 2개, 동메달 1개를 목표로 내걸었다.
봅슬레이스켈레톤 대표팀의 이용 총감독은 31일 강원도 평창 용평리조트에서 가진 미디어데이 행사에서 "남자 스켈레톤과 남자 봅슬레이 2인승은 금메달을 목표로 한다. 남자 봅슬레이 4인승은 동메달이 목표"라고 밝혔다.
이 총감독은 "어제 평창 트랙에서의 주행 훈련은 마쳤다"며 "내일부터 진천선수촌으로 옮겨 스타트 훈련에 매진하면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것 같다"고 말했다.
한국 썰매는 역대 동계올림픽에서 1개의 메달도 획득하지 못했다.
사실 강원도 평창이 2011년 7월 동계올림픽을 유치하기 전까지 한국은 '썰매 불모지'나 다름없었다.
이후 대한봅슬레이스켈레톤연맹이 우수 인재를 영입하고 정부와 기업의 지원이 대폭 확대되면서 한국 썰매는 세계적인 수준으로 발돋움했다.
썰매는 '홈 이점'이 큰 종목이다.
특히 평창올림픽 썰매 종목이 치러질 알펜시아 슬라이딩센터는 2016년 10월에야 완공돼 세계 선수 대부분이 낯설어한다.
이런 평창 트랙에서 봅슬레이 선수들은 그동안 총 452회, 스켈레톤 선수들은 380회 연습 주행을 소화하며 완벽에 가깝게 코스를 익혔다.
대표팀이 꼽은 금메달 후보는 남자 스켈레톤의 윤성빈(24)과 남자 봅슬레이 2인승의 원윤종(33)-서영우(27) 조다.
남자 스켈레톤 세계랭킹 1위인 윤성빈은 평창올림픽의 강력한 금메달 후보다.
그는 자신의 우상이었던 '스켈레톤 황제' 마르틴스 두쿠르스(34·라트비아)가 10년 가까이 쌓아올린 제국에 거대한 균열을 일으켰다.
윤성빈이 올림픽 금메달까지 거머쥐면 세계의 남자 스켈레톤에는 본격적으로 '윤성빈 시대'가 개막한다.
이 총감독은 "이제 윤성빈이 두쿠르스보다 훨씬 우월하다고 본다"며 "어차피 스켈레톤은 혼자 출발해 혼자 골인하는 경기이니 이제 두쿠르스 얘기는 굳이 더 안 해도 될 거 같다. 윤성빈이 자기와의 싸움을 어떻게 극복하느냐가 관건"이라고 말했다.
봅슬레이 대표팀의 현 상황은 스켈레톤과 다르면서도 비슷하다.
남자 봅슬레이 2인승의 원윤종-서영우 조는 2015∼2016시즌 세계랭킹 1위에 올라 '기적'이라는 찬사를 들었다.
하지만 올림픽이 다가오면서 유럽, 북미 선수들이 전열을 정비한 가운데 두 선수가 자잘한 부상에 시달리고 외국인 지도자 간 갈등까지 불거지면서 2016∼2017시즌에는 성적이 뚝 떨어졌다.
올 시즌 들어서도 기대에 못 미치는 성적은 거두자 위기감을 느낀 원윤종-서영우 조는 올림픽이 열릴 평창 트랙에서 더 많은 훈련을 소화하고자 시즌 도중 귀국했다.
이 총감독은 봅슬레이 대표팀을 이끌며 심한 마음고생을 했다고 털어놓았다. 올림픽을 앞두고 삭발한 것도 그런 이유에서다.
그는 "세계랭킹 1위도 해봤지만 이후 떨어졌고, 여러 복잡한 상황과 맞물려 '혹시 평창에서 기대에 미치지 못하면 어떡하나'라는 생각에 너무 괴로웠다"고 돌아봤다.
봅슬레이 선수들은 이런 이 총감독에게 다시 웃음을 안겨줬다.
대표팀은 약 2주 전부터 기록이 단축되기 시작했다고 한다. 이틀 전 최종 테스트에서는 깜짝 놀랄 만한 성적표를 받았다.
이 총감독은 "이후 힘들었던 마음이 다 사라졌다"며 "그런 기록이면 독일이나 캐나다 같은 강국의 어느 팀이 와도 이길 수 있겠다는 확신이 들었다"며 미소를 지었다.
원윤종-서영우-김동현(31)-전정린(29)으로 이뤄진 남자 봅슬레이 4인승 조는 그동안 사실상 언론의 관심 밖이었다.
4인승 팀은 그동안 월드컵에서 한 번도 메달을 딴 적이 없기에 그럴 수밖에 없었다.
하지만 국내 훈련 보강을 위해 지난해 12월 초 한국으로 돌아와 평창 트랙에서 끊임없는 반복 훈련을 한 결과 4인승 조의 기량이 급성장해 올림픽 동메달까지 노려볼 수 있게 됐다.
썰매를 조종하는 역할인 '파일럿' 원윤종은 "그동안 평창 트랙에서 훈련을 정말 많이 했다"며 "전 세계 어느 드라이버가 와도 내 경험과 기록으로 미뤄 그 누구에게도 뒤지지 않을 자신이 있다"고 목소리를 높였다.
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