보도자료 내고 "한국 등 여러 국가서 정기적 진행" 강조
(서울=연합뉴스) 백나리 기자 = 주한미국대사관은 23일부터 시작되는 한국 내 미국 민간인 대피 훈련과 관련해 "수십 년간 정기적으로 실시해온 훈련으로 특정 안보 상황과 관련이 없다"고 밝혔다.
주한미국대사관은 16일 보도자료를 내고 "대한민국에서의 미국 시민들의 철수와 관련해 발생한 최근 소문, 언론기사, 허위 소셜미디어 경보 등에 대해 인지하고 있다"면서 이같이 밝혔다.
미대사관은 "미국 시민들의 안전과 보호는 미국 재외공관들의 우선 관심사이므로 세계적으로 정기적인 위기관리훈련을 실시해 긴급상황 발생 전에 준비에 만전을 기하고 혹시 모를 문제에 대비할 수 있도록 하고 있다"고 설명했다.
그러면서 "'비전투원 소개작전'(NEO)이라 불리기도 하는 위기관리 훈련들은 자연재해, 인재, 정치적 혹은 사회적 불안, 군사적 충돌 발생시 민간인 및 특정 미국 정부인사들을 적절한 안전지대로 대피시키는 데 필요한 능력을 함양하고자 고안됐다"고 부연했다.
이어 "사실적인 훈련을 위해 한국에 거주 중인 미군 가족들도 자발적으로 참가하고 있으며 그 외 미 정부 직원들과 대한민국 긴급구조대원들이 참가하는 경우도 있다"면서 "이런 훈련은 한국 및 그 외 세계 여러 국가에서 정기적으로 진행되는 프로그램"이라고 강조했다.
주한미국대사관은 "한 국가로부터의 미국 시민들의 (실제) 철수 여부는 미 국방부 및 그 외 여러 미 정부소속 기관들과 상의해 국무부가 결정한다"면서 "이런 결정은 미 정부 공식채널을 통해 통보되며 철수절차는 한국 관계당국과 연계해 진행될 것"이라고 설명하기도 했다.
주한미국대사관은 한국에서의 정례적인 업무를 지속하고 있다면서 훈련 관련 소문 등에 대해서는 주한미국대사관이나 주한미군 홈페이지 등에서 타당성 여부를 확인할 수 있다고 안내했다.
주한미군은 23∼27일 유사시 한국 내 미국 민간인 대피를 위한 훈련을 실시한다. 매년 상·하반기에 이뤄지는 정례훈련이지만 인터넷상에서 최근 고조된 북한의 핵·미사일 위협과 관련있는 것 아니냐는 소문이 돌자 주한미국대사관이 직접 설명에 나선 것으로 보인다.
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