"더 싸고 빠르고 안전하게 여행해야"…'인프라 투자공약' 이행 착수
(뉴욕=연합뉴스) 김화영 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 항공교통관제 분야의 민영화 계획을 발표했다.
그동안 필요성이 줄곧 제기돼 왔으면서도 진척되지 않았던 항공관제 민영화가 트럼프 대통령의 '1조 달러 인프라 투자공약'에 동력을 받아 추진되는 것이다.
지금까지 미 연방항공국(FAA)이 해온 항공교통관제 업무를 새로운 비영리 기업으로 넘기는 게 골자다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 한 기자회견에서 미국의 항공관제 방식은 안전하지만 크게 낙후돼 있다면서, 현대화를 통해 국민이 더 편하게 여행할 수 있도록 해야 한다고 말했다.
트럼프 대통령은 "우리는 현대에 살고 있는데 항공교통관제 시스템은 과거에 갇혀 있다"며 "미국인은 더 싸고, 빠르고, 안전한 여행을 추구할 수 있다"고 말했다.
그는 또 "지금의 시스템은 지탱될 수 없다"며 "모든 승객이 주머니에 위성항법시스템(GPS)를 넣고 다니는 시대에 우리의 항공관제는 레이다와 지상 라디오 시스템에 의존해 한 걸음도 나아가지 못하고 있다"고 지적했다.
기자회견에 배석한 일레인 차오 교통부 장관은 항공관제시스템이 현대화되면 항공사들은 비용과 연료사용을 줄일 수 있다고 말했다.
항공관제 민영화는 그동안 항공사들과 공화당 측이 주장해왔다.
이들은 숙련된 기술자나 최신 시스템을 수용하려면 민영화가 필요하다면서 캐나다와 독일, 호주, 스위스 등 세계 50여 개 국이 비슷한 모델이라고 주장했다.
그러나 FAA 소속 연방 공무원 3만여 명의 구조조정이 따를 수밖에 없는 사안이라는 게 지금까지 '발목'을 잡았다.
민영화를 하면 수익성이 떨어지는 산간 오지 지역의 항공관제를 기피할 것이라는 우려와 더불어 최근 민간 항공사에서 잇따르는 기내 승객 불편사례처럼 승객들이 피해를 볼 것이라는 주장도 나왔다.
이 계획이 시행되려면 의회 승인이 필요하다.
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