수출 늘지만 국내 공급부족·실업사태 위험 등에 결단
(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원 = 호주 정부가 액화천연가스(LNG)의 주요 수출국임에도 국내 공급부족에 따른 가격 급등 현상이 초래되자 수출 규제라는 강경한 카드를 빼들었다.
호주 정부는 오는 7월 1일부터 LNG 수출 규제에 나서기로 했으며 이를 통해 LNG 생산업체들이 수출 허가를 받기 전에 호주 내 공급물량을 늘리도록 할 방침이라고 호주 공영 ABC 방송이 27일 보도했다.
매트 캐내밴 자원부 장관은 이번 시장 개입 조치는 불안정한 공급과 비싼 가격으로 수천 개의 제조업 부문 일자리가 위협을 받고 있어 이를 보호하기 위한 조치라고 설명했다.
캐내밴 장관은 정부가 이번 조치를 선호하는 것은 아니며 최근 LNG 생산업체들과의 대책회의에서 앞으로 국내에 적절한 공급이 있을 것이라는 점을 확인받는 데 실패한 데 따른 결과라고 말했다.
캐내밴 장관은 또 호주 내 가격이 국제 가격보다 비싼 게 현실인 만큼 이번 조치의 목적은 가격 하락을 유도하는 것과 관련이 있다고 덧붙였다.
맬컴 턴불 총리도 성명을 통해 가정과 기업에 충분히 공급되지 않는 상태에서 세계 최대 LNG 수출국이 된다는 것을 받아들일 수 없다며 이번 결정으로 호주의 LNG 가격은 더 낮고 공정한 국제 수출가격을 반영하게 될 것이라고 말했다.
턴불 총리는 "가스 회사들은 호주 국민에게서 나온 면허로 운영되고 있다는 점을 인식해야 한다"며 "과도한 수출 때문에 호주인들이 부당한 대우를 받는다면 그 면허가 유지되기를 기대할 수 없다"라고 강조했다.
턴불 총리는 이번 조치가 특별한 목적하의 잠정적 조치가 되기를 바란다고 덧붙였다.
턴불 총리는 지난 3월 주요 가스업체 최고경영자(CEO)들과 만나 가스 부족 사태가 우려된다며 내수에 관심을 가져줄 것을 강하게 주문했다. 또 필요하다면 수출 통제를 할 수도 있다는 뜻도 내비친 바 있다.
최근 호주 주요 제조업자 단체는 턴불 총리에게 서한을 보내 가스 공급부족과 지나치게 높은 가격으로 가동 중단 사태를 빚을 수도 있다며 정부의 개입을 적극적으로 촉구한 바 있다.
호주의 LNG 수출업체들은 장기 수출계약을 이행하기 위해 호주 내 생산물량을 빨아들여 국내 공급에 차질을 빚게 하고 있다는 비난을 받고 있다.
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