[연합시론} 보수·진보 어우러진 대선이 돼야 한다
(서울=연합뉴스) 문재인 전 더불어민주당 대표가 호남 지역 경선에서 60.2%의 지지율로 안희정 충남지사, 이재명 성남시장을 40% 포인트 이상의 큰 격차로 멀찌감치 따돌렸다. '문재인 대세론'의 파괴력이 현실화하는 것으로 볼 수 있는 결과다. 아직 충청, 영남, 서울·수도권·제주 경선이 남아 있긴 하지만 큰 이변이 없는 한 문 전 대표의 독주를 막긴 힘들 것 같다. 안 지사는 "충청권서 만회하고 영남에서 버틴 뒤 수도권에서 최종 역전의 기회를 만들 것"이라고, 이 시장은 "수도권에서 전혀 다른 결과를 만들어 낼 수 있을 것"이라고 별렀지만, 말처럼 역전 추월이 호락호락하지는 않을 것 같다는 게 민주당 내 분위기라도 한다.
각 당의 현재 경선 구도를 보면, 민주당 문재인 전 대표, 국민의당 안철수 전 대표, 자유한국당 홍준표 경남지사, 바른정당 유승민 의원이 대선후보에 근접했다고 할 수 있다. 진보·보수·중도 진영에서 골고루 포진한 모양새이나 속내를 들여다보면 그렇지 않다. 진보·중도 진영을 대표하는 문, 안 전 대표의 상대적 강세가 두드러지기 때문이다. 여론 지지도나 표의 확장성 등을 고려할 때 홍 지사와 유 의원을 앞세운 보수성향 후보들의 반전 시나리오에는 회의적 시각이 팽배한 것도 사실이다. 더욱이 안 전 대표가 호남 경선에서 표몰이에 성공하자, 문 전 대표와 함께 양강 구도를 형성하는 것 아니냐는 관측까지 나오고 있다. 각 당 경선이 진행되면서 보수 후보들의 존재감이 더 약해지고 있는 것이 현실이다.
최근 실시한 자유한국당의 책임당원 투표율이 역대 최저치인 18.7%에 그친 것도 이런 보수 무기력증과 무관치 않다. 당비를 납부하는 열성당원들조차 경선을 외면하는 마당에 일반인들의 무관심은 더 말할 필요도 없다. 당 지지율과 후보 지지율 모두 바닥에서 벗어나지 못하고 있는 바른정당도 외면받기는 매한가지다. 오죽하면 일부 보수성향 유권자들 사이에서 "이번 대선을 보이콧해야 하는 것 아니냐"는 말까지 나돌겠는가.
보수 정치의 실종은 대의제의 기능 정지를 뜻한다. 보수층을 대변하는 대선 통로의 공백은, 민주주의의 본령인 견제와 균형의 붕괴에 다름 아니다. 가뜩이나 적잖은 국민이 북한의 핵·미사일 도발과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 논란, 한반도 위기설 등을 놓고 불안해하고 있다. 대선 과정에서 진보 목소리와 함께 보수 목소리도 제대로 반영돼야 이 같은 우려를 해소할 공간이 생겨날 수 있다. 보수 정치권은 당장 독자 노선이 힘에 부칠 경우 우회로도 검토해 볼 만하다. 홍 지사가 "자유한국당 후보가 돼 본들 초상집 상주 노릇밖에 더하겠느냐"면서 "후보가 되면 본선 전략을 생각해야 한다"고 한 것도 '범보수 단일후보+국민의당 후보'를 염두에 둔 발언으로 해석된다. 그렇다고 원칙까지 팽개치고 후보 단일화에 나서라는 얘기는 아니다. 연결 고리는 공통의 가치에서 찾으면 될 것이다. 예컨대 안보 등 핵심 가치에 대해선 누가 후보가 되든 보수층 '표심'을 흡인할 수 있어야 한다는 게 전제조건이 될 수 있다.
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