"한미동맹에 대한 이해 부족에서 비롯된 것" 강력 부정
"주한美대사 임명 지연과 韓 중시 여부 연계하면 안돼"
(서울=연합뉴스) 이상현 기자 = 정부는 28일 최근 미·중·일 등 주변 강국들이 한반도 안보 현안에서 한국을 배제하는 이른바 '코리아 패싱'(Korea passing) 경향이 있다는 일각의 지적을 "한미동맹에 대한 이해 부족에서 비롯된 것"이라며 강하게 부정했다.
조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "최근 국내 일각에서 사용하는 '코리아 패싱'이라는 특이한 용어가 정확히 무슨 의미로 쓰이고 있는지 모르겠다"면서 이같이 말했다.
조 대변인은 이어 "미국 등 국가에서 이 용어를 사용하는 것을 들어본 적이 없다"면서 "만약 미국 등 우방국들이 한국을 배제한 상태에서 한국의 이해와 관련된 문제를 결정한다는 의미라면, 이는 한미동맹 관계 등에 대한 이해 부족에서 비롯된 것이라고 본다"고 강조했다.
조 대변인은 "지난 미국 오바마 행정부 당시 한미동맹 관계가 최상의 상태였음은 주지하는 바와 같다"며 "트럼프 신행정부 하에서도 북핵·북한 문제 등 한반도 문제와 관련해서는 한국 정부의 입장을 존중하고 사전 조율한다는 것이 기본 원칙"이라고 설명했다.
그는 앞선 도널드 트럼프 대통령과 황교안 대통령 권한대행 국무총리 간 두 차례 통화, 제임스 매티스 국방장관 및 렉스 틸러슨 국무장관 방한, 윤병세 외교장관 방미 등 사례를 일일이 거론하며 "트럼프 대통령 당선 이후 고위급 협의를 이례적으로 20여 차례 가졌을 정도로 미국 신행정부와 긴밀하고 빈번하고 강도 높은 공조가 이뤄지고 있다"고 강조했다.
조 대변인은 비슷한 맥락에서 미국의 중·일·러 대사 인선이 이뤄진 반면 주한대사의 경우 별다른 소식이 들리지 않는 상황에 대한 우려에는 "주한대사는 정치적 능력뿐만 아니라 엄중한 한반도 안보 현실상 높은 수준의 정책 역량도 요구되는 등 특수성으로 인해 최적의 인사를 선정하는데 다소 시일이 걸리는 것으로 알고 있다"고 말했다.
그는 그러면서 "과거 미 행정부 교체기에도 한국을 포함해 주요 대사직이 6개월 이상 공석이었던 전례가 다수 있었다"면서 "주한 대사 인선 지연을 미국의 대(對)한국 중시 여부와 연계해서 보는 것은 사실과 부합하지 않는다"고 주장했다.
조 대변인은 아울러 "현재 미 행정부 전반에 걸쳐서 고위직 인선 절차가 더디게 진행되고 있다"면서 "대사도 현재까지 6개국만 임명됐고 전통적으로 가장 먼저 인선이 발표되던 영국, 캐나다, 이탈리아, 호주 등 주요 동맹국에 대한 대사 지명이 아직 이뤄지지 않은 상황"이라고 부연했다.
hapyry@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
