요즘 방송인으로, 작가로 유명한 유시민 작가(前 보건복지부 장관)의 과거 발언이 눈에 띈다. 2011년 국민참여당 대표였던 유시민 작가는 당시 일반의약품 편의점 판매 논란과 관련, "240여개 시군구에 심야약국을 설치하자"고 해법을 제시한 바 있다.
심야약국에 대한 필요성이 커지며 약사들은 유시민 작가가 제시했던 240개의 공공심야약국을 설립하기 위해 후원캠페인을 진행하고 있다. 약사들이 나서 십시일반을 통해 연 6,000만원을 모금해 공공심야약국을 지원하겠다는 것이다.
이러한 움직임은 편의점 약품에 대한 걱정과 우려의 목소리의 반증으로 보여진다. 편의점에서 의약품을 볼 수 있는 것은 이제 생소한 장면이 아니다. 이명박 정부 때 도입된 편의점 의약품 판매가 5년을 맞고 있다.
하지만 그 효용성과 문제점에 대해선 계속 지적이 나오고 있다. `약은 약사에게`란 말처럼 `편의`를 위해서 의약품을 편의점에서 파는 게 국민 건강을 위해 올바른 지에 대해서 생각해볼 여지가 있다.
특히, 최근 편의점약품 품목 확대의 움직임이 있어 논란이 되고 있다. 12월에 있을 보건복지부의 `안전상비의약품 지정심의위원회`5차 회의에서 편의점 판매약품 추가 지정 등에 대해 논의할 계획인 것으로 알려져 있다.
이에 대한 국민들의 생각은 어떨까. 여론조사 전문기관 ㈜리서치앤리서치의 그 결과에 따르면 심야 공공약국의 필요성에 대해서는 응답자의 88%가 `필요하다`고 응답, 야간/공휴일 공공약국 운영 제도화에 대한 질문에는 응답자의 92%가 `동의한다`는 입장을 밝혔다. 또한 심야 환자 발생 시 해결해야 할 문제로 74.4%가 `야간/휴일 이용 가능한 의원이 연계된 심야 공공약국 도입`이라고 응답했다.
이 조사는 ㈜리서치앤리서치가 서울 및 수도권에 거주하는 만 19세 이상 59세 이하의 성인남녀 1,000명을 대상으로 `안전상비의약품 편의점 판매에 대한 인식 및 구입 조사`에 대한 여론조사를 진행한 것이다. (신뢰수준 95%, 오차범위 ±3.1%)
2015년 국정감사 시 장정은 의원(前 새누리당, 보건복지위)이 식품의약안전처(이하 `식약처`)로부터 제출받은 자료에 따르면 2011년부터 2015년 5년 간 안전상비의약품 부작용 사례가 무려 1,023 건에 달한다. 이 사례의 상당부분은 국민들이 흔히 접하게 되는 의약품이 주를 이룬다. 편의점에서 쉽게 살 수 있는 의약품들이다.
이에 장 전 의원은 당시 "전문의약품은 물론 일반의약품을 구매할 경우에도 약사의 복약지도가 철저하게 이루어져야 할 것"이라고 강하게 주장한 바 있다.
약사들의 국민 건강을 위한 노력이 얼마나 빛을 발할 지, 국민들의 의사가 얼마나 반영될 지 귀추가 주목된다.
