위기의 바른정당 이끌 유승민 시선집중
유승민, 대선 패배 후 6개월 만에 당 전면에…리더십 검증무대 올라
유승민에 대한 여의도 정치권의 관심이 뜨겁다. 바른정당 새 대표에 4선의 유승민 의원이 선출됐기 때문.
유승민은 이 때문에 주요 포털 실검 상위권에 등극했다.
유승민 신임 대표는 13일 국회 헌정기념관에서 열린 `당 대표 및 최고위원 지명대회`에서 1위에 올라 바른정당 지휘봉을 거머쥐었다. `5·9 대통령 선거` 패배 이후 6개월 만에 당의 전면에 나서게 된 것이다.
유승민 대표는 과거 보수정당 집권 시기 한나라당 최고위원과 새누리당 원내대표를 지내며 당 지도부로 활약한 바 있지만, 공당의 간판인 대표를 맡는 것은 이번이 처음이다.
유승민 대표는 무엇보다 자신이 주도해서 만든 바른정당 당세가 위축될 대로 위축된 상황에서 당을 이끌게 된 만큼 본격적인 리더십 검증무대에 올랐다는 평가가 나온다.
아울러 유승민 대표는 개혁보수의 정체성을 유지하면서도 앞으로 중도·보수통합 논의 과정에서 구체적 성과를 내야 하는 과제를 떠안게 됐다.
일단 이날 전당대회를 통해 새 사령탑에 오른 유승민 대표의 당면 과제는 집단탈당 사태로 두 동강 나면서 극심한 혼란 상태에 빠진 당을 최대한 이를 시일 내에 수습하고 안정시키는 데 있다.
특히 남은 11명의 의원을 유승민 대표가 잘 다독여 추가 탈당을 막고 단일대오를 꾸리는 것이 가장 급한 숙제로 꼽힌다.
자강파들으느 `한 달 안에 중도보수 통합 논의를 진전시킨다`는 데 합의함으로써 가까스로 갈등을 봉합한 상황이지만 유승민 대표가 기한 내 가시적인 성과나 비전을 보여주지 못할 경우 언제든 추가 탈당 사태가 일어날 수도 있는 상황이다.
즉 유승민 대표가 당권을 거머쥐었지만 `유승민 리더십`은 이제부터 본격적으로 시험대에 오르는 것이다.
유승민 대표는 앞서 보수통합 논의가 급물살을 타면서 절반에 가까운 동료 의원들이 한국당 복당을 추진할 때조차 대화와 타협의 유연한 자세보다는 `원칙 있는 통합`만을 강조하는 경직된 태도를 취했고, 이 때문에 그는 분당사태의 한 실마리를 제공한 당사자라는 비판론에 직면해 있다.
강경 자강파로 분류되는 하태경 의원조차 전날 불교방송 라디오 인터뷰에서 "유승민 의원은 충분히 합리적인 대화가 되는데 본인이 원칙이라고 생각하는 것은 양보를 안 한다"며 "너무 딱 부러지는 리더십을 지녔다"고 지적했다.
결국 유승민호(號)가 당분간 순항한다고 하더라도 바른정당의 `개혁보수 정치실험`이 계속 이어지기는 현실적으로 어려워 보인다.
잔류파 의원들의 추가 탈당에 제동을 걸 수 있었던 것이 바로 지도부 차원의 `중도보수 통합 로드맵` 마련이었든 만큼 유승민 대표는 이제 싫든 좋든 간에 한국당, 국민의당 등과의 연대·통합 논의에 나서야 하기 때문이다.
이런 가운데 유승민 대표는 최근 언론 인터뷰와 경선 토론회 발언 등을 통해 대표로 선출되면 당 지지율부터 끌어올리겠다고 공언했다.
지지율이 올라가면 자연스럽게 당의 결속력이 높아지고, 또 지지율 상승세는 인재 영입의 마중물 역할도 하게 되는 만큼 최우선 과제라는 게 유승민 대표의 생각이다.
유승민 대표는 지지율을 제고해 내년 6·13 지방선거에서 선전함으로써 당의 기반을 확고히 굳히겠다는 청사진을 제시했다.
그러나 어떤 방향이든 중도보수 통합에 몸을 던져야 하는 숙명에 놓인 상황에서 `유승민표 개혁보수`가 순항할지는 미지수다.
유승민 이미지 = 연합뉴스
