도널드 트럼프 미국 대통령이 11일(현지시간) 자신이 핵전력의 10배 증강을 희망했다는 NBC방송의 보도를 전면 부인하면서도 핵전력의 `현대화`를 언급해 배경이 주목된다.
트럼프 대통령은 지난 7월 안보 수뇌부 회의에서 자신이 핵무기 보유량을 1960년대의 3만2천 기 수준으로 증강하자고 했다는 이 방송의 보도를 "순전한 소설"이라고 가짜뉴스로 규정하는 트윗을 올렸다.
하지만 기자들을 만나서는 "나는 현대화를 원하며, 완전한 재건을 원한다. 최고의 상태로 있어야 한다"며 핵전력 현대화 계획을 언급했다.
트럼프 대통령이 언급한 `현대화`는 30년간 1조 달러(1천135조 원)가 투입될 것으로 알려진 버락 오바마 전임 대통령의 `핵전력 현대화 계획`을 지칭하는 것이다.
이 계획의 목표는 `핵 보복 3원 체제`로 불리는 전략폭격기와 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사탄도미사일의 핵무기 체계를 일신하는 것.
냉전 시대의 핵 개발 경쟁을 재연할 수 있다는 비판이 제기된 이 계획은 핵무기 보유량은 현행을 유지하면서도 핵무기 체계의 선진화를 도모하자는 것으로 요약할 수 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 지난 7월 트럼프 대통령이 거액을 투입해 핵과 미사일 현대화에 착수했다며 고성능 스텔스 크루즈 핵미사일 초기 개발과 배치 40년을 맞은 미니트맨 미사일 교체 등을 골자로 하는 핵전력 정비계약을 체결했다고 전했다.
이는 북핵 등의 위협 속에 오바마 행정부가 마련한 핵전력 현대화 계획을 승계, 실행하는 첫 단추로 평가됐다.
CNN은 "미 국방부는 핵무기 정책을 검토 중이며 최종 보고서를 연말까지 대통령에게 제출한다"며 "이를 통해 미 핵 정책과 전략이 확립되고 예산요구에 반영될 것"이라고 전했다.
데릴 킴볼 미 군축협회(ACA) 사무국장은 CNN에 "핵무기가 10배 증강은 안 될지 모르지만, 트럼프 대통령의 정책은 핵무기의 역할에 더욱 주안점을 줄 것"이라며 "핵무기를 더욱 사용 가능하게 하고 새로운 형태의 핵무기를 개발하는 게 여기에 포함될 수 있다"고 관측했다.
