미국 오리건 주 포틀랜드 시의회는 지난 7일(현지시간) 투표로 이를 가결했는데 세수증대로 공공투자를 늘림으로써 소득 불평등을 해소하기 위한 취지라고 뉴욕타임스(NYT)와 경제전문지 포천이 8일 전했다.
이 법안은 CEO의 임금이 직원 임금 중간값의 100배를 넘는 시내 기업에 지방세인 `영업허가세` 세액의 10%를, 250배가 넘는 기업에 대해서는 25%를 추가 부과하는 것이 주요 내용이다.
영업허가세는 포틀랜드 시가 1970년대 도입한 것으로, 판매를 통해 수익을 올리는 시내 550개 기업이 현재 내고 있다.
이 법은 내년 연방 증권거래위원회(SEC)가 국내 공공기업 CEO와 직원 간 임금 격차에 대한 조사를 시작한 뒤, 시행될 것으로 보이는데 시 관계자들은 매년 250만(29억원)∼350만(40억700만 원)달러의 세수증대가 기대된다면서 공공주택과 치안에 대한 투자가 늘고 소방관들의 임금인상이 가능해질 것이라고 설명했다.
이같은 포틀랜드 시의 `실험`은 기업주와 직원 간 임금 격차가 갈수록 벌어지고 있다는 비판 속에서 등장한 것으로 2015년 미국의 상위 200개 공공기업 대표의 평균 임금은 1,930만 달러로 2010년의 960만달러에서 급증한 것으로 나타났다.
`21세기 자본`의 저자인 프랑스 경제학자 토마 피케티는 NYT와의 인터뷰에서 "(소득 불평등) 해소를 위한 방안이 될 수 있다"며 "그러나 세금 추가 부가액이 더 커야 하고, `100배`의 기준이 더 낮아져야 한다"고 주장하기도 했다.
포틀랜드 기업인들은 당연히 새로운 세금에 반발하고 있다.
1,850여개 기업인의 모임인 `포틀랜드기업연합`은 기대된 결과가 나타나지 않을 것이라면서 `공허한 제스처`라고 평가절하했다.
