미국 온라인 영어사전 사이트인 딕셔너리 닷컴(Dictionary.com)의 올해의 단어로 외국인혐오를 뜻하는 `제노포비아`(xenophobia)가 선정됐다.
미국 언론에 따르면 딕셔너리 닷컴은 이날 성명을 내어 올해 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴), 시리아 난민 위기, 미국 대통령 선거와 경찰의 비무장 흑인 총격 등 여러 사건 탓에 많은 이용자가 `제노포비아`란 단어의 뜻을 찾아봤다고 발표했다.
제노포비아는 `낯선 또는 낯선 사람`이라는 제노스(xenos)와 `공포`를 의미하는 포보스(phobos)라는 두 그리스 어를 합친 말로 외국인 또는 낯선 사람, 다른 문화권에서 온 사람을 혐오하고 증오하는 것을 일컫는다.
영어 단어 형태로 최초로 출현한 것은 1800년대 말이라고 딕셔너리 닷컴은 소개했다.
전 세계 누리꾼과 스마트폰 사용자들이 `제노포비아`를 올해 가장 많이 찾아본 날은 국민투표에서 브렉시트가 가결된 다음 날인 6월 24일로 종전보다 검색량이 938나 폭등했다.
브렉시트 가결과 함께 영국에서 `증오범죄`(hate crime)가 증가하면서 7월에 `증오범죄` 검색량도 덩달아 치솟았다고 딕셔너리 닷컴은 덧붙였다.
`제노포비아`의 검색 횟수는 버락 오바마 미국 대통령의 연설 직후인 6월 30일 다시 급상승했다.
오바마 대통령은 6월 29일 당시 대통령 선거 후보이던 도널드 트럼프 현 당선인의 정치적 수사(修辭)를 "포퓰리즘(인기영합주의)이 아닌 토착민주의(nativism) 또는 외국인 혐오(제노포비아)의 표본"이라고 비판했다.
트럼프 당선인은 대선 운동 기간 반(反)이민·반무슬림 태도를 견지했다. 이 탓에 그의 당선 직후 미국에서 성 소수자와 이민자, 소수인종을 겨냥한 증오범죄가 늘고 있다.
분열을 조장한 일부 브렉시트 찬성파들의 극단적인 반이민 캠페인 때문에 영국도 브렉시트 투표 후 심각한 증오범죄 증가를 겪었다.
