<i></i><sub></sub><sup></sup><strike></strike>21일 개봉한 영화 `오빠생각`이 호평을 받으며 주연배우 임시완이 주목받고 있다. 아이돌 그룹 `제국의 아이들`로 데뷔한 임시완은 2012년 `해를 품은 달`에서 `허염`의 아역을 맡으며 연기자의 길로 들어섰다. 이어 `적도의 남자`, `응답하라 1997` 등 굵직한 작품에 출연하며 연기력과 스타성을 인정받았고, 이후 `변호인`, `미생` 등에서 안정적인 연기를 펼치며 주연배우로 발돋움했다. 1월 말 크랭크 인을 앞둔 있는 영화 `원라인(가제)`에서도 주인공을 맡아 2016년 가장 기대되는 배우로 떠올랐다.
작품을 보는 눈이 좋은 것일까. 그가 출연한 작품은 대부분 흥행에 성공했다. `변호인`의 관객 수는 천만 명이 넘었고, `미생`의 시청률은 8.2%를 기록했다. 연기를 시작한 이후로 단 한 번의 혹평도 없었다. 임시완에게는 아이돌 출신 배우에게 늘 따라오는 편견조차 없다. 많은 아이돌이 연기에 도전하고 있지만, 이토록 꾸준히 호평을 받기는 쉽지 않다.
`오빠생각`의 한상렬 역할도 `임시완이 아니었다면 누가 했을까` 라는 생각이 들 정도로 한상렬의 올곧은 성격을 그대로 표현했다. 그가 이토록 호평을 받는 이유는 연기력과 스타성에서 찾을 수 있지만, 그 밑바탕에는 몸을 사리지 않는 도전정신과 노력이 있다.
임시완은 정말로 몸을 사리지 않는다. 영화 `변호인`에서 그는 물고문, 라면고문, 구타, 통닭구이 등의 고문을 받아야 했다. 구타 장면 때문에 눈의 실핏줄이 터졌고, 가장 고통스러웠던 것은 물고문이었다. 임시완은 한 방송에서 "고문 연기를 다시 하라고 하면 못할 것 같다. 그만큼 최선을 다했다"고 말했다.
`오빠생각`에서는 더욱 혹독한 시련을 겪었다. 초반 전투신에서 리허설을 하다 가짜 칼에 이마를 다쳐 여덟 바늘을 꿰맨 것. 또 이희준이 목을 조르는 장면을 촬영하다가 몇 초 정도 기절했다. 임시완은 "내가 요령 있게 쉴 숨통을 만들어놔야 했는데 온전히 목을 다 내줬다"며 대수롭지 않다는 반응을 보였다.
연기력과 스타성, 작품을 선택하는 능력. 몸을 사리지 않는 도전 정신까지 모두 갖춘 그에게 아쉬운 점도 있다. `미생`의 장그래, `변호인`의 진우, `오빠생각`의 한상렬 모두 다른 캐릭터지만 어쩐지 `올곧고 선한` 이미지로 그 결이 같다는 것이다.
앞서 말한 캐릭터가 임시완이 가장 잘할 수 있는 역할은 맞지만, 한가지 이미지에만 몰두하면 배우로서 다양한 연기 스펙트럼을 펼치는 데 방해가 될 수도 있다. 하지만 이런 우려조차도 그의 가능성을 믿는 데서 비롯된 생각이다. 재능, 성실, 스타성을 모두 갖춘 임시완을 보면 그의 카멜레온 같은 연기를 보고 싶은 욕심이 난다.
