30일 한국은행과 한국문화관광연구원에 따르면 지난 9월 중 한국을 찾은 외국인 관광객의 지갑에서 나온 관광수입은
17억6,540만달러(약 1조8천억원)로 작년 동월보다 4억5,079만달러(35.0%) 늘었다.
월간 관광수입이 17억달러대를 기록한 것은 이번이 처음이다.
관광수입은 2006년을 저점으로 대체로 증가세를 보여왔지만 올해 3월부터 한 단계 도약해 4개월 연속 14억달러대를 유지했고
휴가철인 지난 7월,(16억1,590만달러) 처음으로 16억달러대로 올라섰다.
8월에는 15억4,490만달러였다.
그전까지 14억달러 이상의 관광수입을 올린 적은 2008년 10월(14억6,310만달러)과 작년 10월(14억3천만달러) 등 2번밖에는 없다.
관광수입의 증가에 힘입어 9월 관광수지는 7,760만달러의 흑자를 냈다.
관광수지는 2012년 5월 9,670만달러의 흑자를 낸 후 내국인의 해외 관광 증가와 엔저에 따른 일본인 관광객 감소 등의 영향으로
27개월간 적자 행진을 이었다.
지난 9월 관광수입의 증가와 관광수지의 흑자 전환에는 무엇보다 `요우커(遊客)`로 불리는 중국인 관광객의 영향이 컸다.
9월중 한국을 찾은 중국인 관광객은 56만4천여명으로 작년 동월보다 16.7% 늘어 전체 외래 관광객(124만5천여명)의 무려 45.3%를 차지했다.
또한 올해 1∼9월 중국인 관광객(468만3천여명)의 비중도 43.9%로 일본인(174만여명)의 2.7배에 달했다.
중국인 관광객 비중은 2012년(연간 기준)에는 전체 외래 관광객의 25.5%(283만6천여명)로 일본인(31.6%, 351만8천여명)에 이어 두번째였다.
그러나 지난해는 비중이 35.5%로 높아졌고 엔저 등 영향으로 방한객이 크게 준 일본인 비중(22.6%)을 추월한 것.
지난 9월 중 내국인의 해외 관광지출은 16억8,780만달러로 작년 동월보다 11.0% 늘었다.
해외 관광에 나선 내국인의 1인당 지출은 1,277달러로 작년 9월보다 5달러(0.4%) 증가한 수준이다.
이에 비해 한국을 찾은 외래 관광객은 1인당 1,417달러를 써 287달러(25.4%)나 늘었다.
10월에도 관광수지는 홍콩 등 동남아시아의 정정 불안 속에 한국을 찾는 요우커가 늘어난 데 힘입어
흑자를 낼 수 있을 것으로 기대되고 있다.
여기에 내국인들의 해외 관광을 억제하는 달러화 강세도 관광수지 흑자 전환에 힘을 보탤 것으로 예상된다.
