2일(현지시간) 영국 스코트랜드의 파이프 해안에서 13마리의 파일럿 고래떼가 숨진 채 발견됐다.
이는 해양동물의 갑작스런 집단자살인 스트랜딩(stranding)인 것으로 알려졌다. `스트랜딩`은 고래와 물개, 바다표범 등의 해양 동물이 스스로 해안가 육지로 올라와 움직이지 않고 식음을 전폐해 죽음에 이르는 좌초현상을 말한다.
`스트랜딩`의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 질병에 대한 종족보존을 위한 자기희생, 천적, 바다 오염이나 먹이 고갈에 의한 생태계의 위협, 인간이 사용하는 음파탐지기에 의한 방향감각 상실 등을 원인으로 추정한다.
한편 `스트랜딩`은 이번에 고래 집단자살이 발생한 영국 외에 뉴질랜드, 호주, 스페인 등 세계 곳곳에서 벌어지고 있다.
