19일 교도통신에 따르면 다니구치 히로미쓰(谷口宏充) 도호쿠대 명예교수(화산학)는 최근 백두산이 동일본대지진(규모 9.0) 판(플레이트) 운동의 영향으로 분화할 확률이 2019년까지 68%, 2032년까지 99%라는 연구 결과를 보도했다.
다니구치 명예교수는 과거의 문헌 기록을 조사한 결과 백두산이 10세기에 대분화를 일으킨 뒤 14∼20세기에 적어도 6차례 분화했고, 분화 시점이 늘 일본에서 규모 8.0 이상의 대지진이 발생한 전후였다는 점을 밝혀냈다.
14∼20세기의 6차례 분화연도는 1373년, 1597년, 1702년, 1898년, 1903년, 1925년이다.
다니구치 명예교수는 10세기의 대분화가 몇 년에 일어났는지는 분명하지 않지만, 869년의 일본 조칸(貞觀)지진(추정 규모 8.0 이상)과 관련됐을 것이라고 주장했다.
이 같은 과거 데이터를 기초로 분화 시점을 예측한 결과 2019년까지 68%, 2032년까지 99%라고 예상했다. 원인은 동일본대지진 판 운동 때문이다.
분화 규모는 최대일 경우 1980년 미국 서부 세인트헬렌스산 분화와 비슷한 정도가 될 것으로 예측했고, "그보다 작더라도 일본이나 러시아 등 주변국에 영향을 줄 것"이라고 말했다.
백두산이 10세기에 대분화를 일으켰을 때에는 화산재가 일본 홋카이도나 도호쿠 지방까지 날아간 것으로 알려졌다.