게리 로크 미국 상무장관은 16일 막판 절충에 실패했던 한미FTA 문제에 대해 "우리는 포기하지 않을 것"이라고 밝히고, 앞으로 몇 주에 걸쳐 추가 의견조율을 위한 양국 정부 고위 당국자들의 교환방문이 있을 것이라고 말했다.
로크 상무장관은 이날 CNBC방송에 출연, "양국 대표단은 한.미FTA에 대한 의견조율을 시도할 것이며, 매듭을 지을 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 또 "그러나 진짜로 중요한 것은 단지 합의를 위한 합의를 해서는 안된다는 것"이라며 "따라서 나는 오바마 대통령이 미국 기업을 위해 확고한 입장을 견지한 점을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 말했다.
로크 장관은 오바마 대통령이 한.미정상회담 후 기자회견에서 한미FTA가 타결되려면 미국 기업이 재화와 용역을 팔 수 있도록 공정하고 개방된 시장접근이 필요하다는 점을 분명히 한 언급을 예로 들었다.
한편 라엘 브레이너드 미 재무차관은 이날 한미경제연구소와 존스홉킨스 국제대학원이 공동으로 개최한 간담회에 참석해 "한미FTA가 발효되면 미국의 연간 수출이 100억달러 가량 증가하고 서비스부문에서도 수십억달러의 수출이 늘어난다"면서 "오바마 대통령의 이번 서울 방문에서 한.미FTA가 타결되지는 않았지만 미국으로서는 훌륭한 합의를 이뤄낼 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다.
이와 함께 "미국의 기업 및 근로자와 함께 교역상대국에도 중요한 차이를 가져다줄 수 있는 합의를 이뤄내기 위해 추가로 협의를 진행할만한 충분한 가치가 있다고 본다"고 강조했다.
앞서 오바마 대통령은 방한기간인 지난 11일 이명박 대통령과 정상회담을 갖고 한.미FTA 문제를 논의했으나, 자동차와 쇠고기 문제에 대한 양국 통상장관들의 협상이 미진하다는 판단에 따라 시간을 더 갖고 쟁점을 마무리하기로 의견을 모은 바 있다.
이에 따라 한국의 협상대표단이 수 주일 내에 워싱턴D.C.로 파견돼 미국 측 대표단과 쟁점조율을 시도할 예정이다.
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