한국전자통신연구원(ETRI·원장 김흥남)은 창의미래연구소 경기욱 박사(38)가 미국전기전자공학회(IEEE)가 수여하는 젊은 과학자상(Early Career Award)을 수상했다고 25일 밝혔다.
경 박사는 지난 22일부터 미국 시카고에서 열린 IEEE 월드 햅틱스(World Haptics) 학회에서 이 상을 받고, '단단함에서 부드러움으로(From Stiffness to Softness)'라는 주제로 전체회의 기념 강연을 했다.
젊은 과학자상은 IEEE 산하 햅틱스기술위원회(Technical Committee on Haptics)가 박사학위 취득 10년 이내인 전 세계 관련 분야 과학자 중 촉각 관련 사용자 인터페이스 연구에서 뛰어난 실적을 낸 과학자를 2년마다 1명씩 수상자로 선정한다.
경 박사는 2006년 한국과학기술원(KAIST) 기계공학과에서 박사 학위를 취득한뒤 ETRI에서 인간의 오감과 관련된 사용자 인터페이스 연구를 해 왔다. 2012년부터ETRI 투명소자 및 UX 창의연구센터 센터장을 맡고 있으며, 2013년부터는 미래창조과학부 미래유망융합기술파이오니어연구단 단장을 맡아 투명하고 유연한 소재를 이용한 새로운 사용자 체험을 제공하는 연구를 하고 있다.
경 박사는 그동안 점자용 초소형 촉각 디스플레이, 촉각펜, 촉각피드백 터치스크린, 유연한 시-촉각모듈, 투명유연촉각센서 등 독창적인 기술에 기반을 둔 새로운개념의 연구를 제안해 왔다.
이를 통해 휘거나 물에 넣어도 동작하는 얇고 투명한 촉각센서 연구를 지난해국제학술지 '어드밴스드 머티리얼스'(Advanced Materials)에 표지논문으로 게재하는등 지금까지 SCI 학술지에 논문 20여편을 발표하고 국내외에 특허 30여건을 등록했다.
경 박사는 "어떻게 하면 보다 편리한 장치를 만들까 고민하며, 좋은 동료와 함께 늘 새로운 도전을 해온 결과가 인정받게 돼 매우 영광스럽다"며 "이번 상을 계기로 세계를 선도하는 오감증강형 사용자인터페이스 개발에 더욱더 박차를 가할 계획"이라고 말했다.
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