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최근 전기차 등의 필수 원자재인 리튬 가격이 출렁이고 있다. 글로벌 원자재 시장의 ‘큰손’인 중국에서 상반된 리튬 관련 소식이 잇달아 나오면서다. 관련 종목과 금융 상품 가격도 급등락했다.
25일 로이터통신에 따르면 글로벌 2~3위 리튬 전문 회사인 중국 간펑리튬의 리량빈 회장은 지난 17일 한 행사에서 “내년 배터리 금속 수요가 30~40% 증가할 것”이라며 “탄산리튬 가격이 t당 15만위안을 넘어설 수 있고 상승 잠재력은 t당 20만위안에 달할 것”이라고 밝혔다. 탄산리튬은 리튬의 산업용 화학물질이다. 리튬이온 배터리 원료이기도 하다.리 회장의 발언이 전해지자 시장은 즉각 반응했다. 광저우선물거래소에서 거래되는 탄산리튬 선물 가격은 당일 하루 만에 9% 급등한 t당 9만5200위안을 기록했다. 지난해 6월 이후 최고치다. 탄산리튬 선물 가격은 상승세를 타며 20일에는 t당 10만위안까지 올랐다.
하지만 다음 날 급락했다. 세계 1위 배터리업체 중국 CATL이 다음달 중국 장샤오 광산의 재가동 가능성을 밝히면서다. 장샤오 광산은 연간 4만6000t을 생산할 수 있는 대형 광산이다. 올해 전 세계 리튬 공급량의 3%에 해당하는 물량이다. 공급이 크게 늘 수 있다는 소식에 탄산리튬 선물 가격은 21일 9% 급락했다.
리튬 가격이 출렁이면서 미국 뉴욕증시의 리튬 관련 종목 가격도 급등락했다. 칠레 광물회사 SQM은 17일 전장 대비 9.02% 오른 59.47달러, 캐나다 리튬 채굴업체 리튬아메리카스는 6.95% 상승한 4.77달러에 거래를 마감했다. 하지만 CATL의 대규모 광산 재가동 등 소식에 모두 이전 가격 수준으로 돌아왔다.
리튬 시세를 따라가는 상장지수펀드(ETF)인 ‘TIGER 글로벌리튬&2차전지SOLACTIVE(합성)’ 가격도 같은 기간 급등락을 보였다. 이날 9720원으로 거래를 마치며 2주 전 수준까지 떨어졌다.
김주완 기자 kjwan@hankyung.com
