오픈AI가 기업가치 1조달러(약1428조원)를 목표로 기업공개(IPO)를 추진한다고 로이터통신이 29일(현지시간) 보도했다. IPO를 통한 조달 금액으론 글로벌 금융시장 역사상 최대 규모인 600억달러가 거론된다.
로이터통신은 이날 복수의 관계자를 인용해 오픈AI가 이르면 내년 하반기 미 증권거래위원회(SEC)에 IPO 신청 서류를 제출하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 오픈AI는 IPO를 통해 최소 600억달러의 자금 조달을 추진하고 있는 것으로 전해졌다. 이는 IPO를 통한 최대 자금 조달 사례인 2019년 아람코(256억달러)와 2014년 알리바바(243만달러)를 넘어선다.
오픈AI의 기업가치는 AI 열풍 속에 급격히 치솟고 있다. 지난해 소프트뱅크가 주도한 투자유치 당시 평가가치는 3000억달러로 집계됐다. 이 수치는 이달 초 전현직 직원이 외부 투자자에 주식을 매각하는 과정에서 5000억달러까지 올랐다.
오픈AI는 대변인을 통해 "현재는 상장에 초점을 두지 않고 있다"고 해명했지만 시장에선 이들이 이미 IPO를 위한 전초작업을 사실상 마무리했다고 보고 있다. 오픈AI는 지난 28일 최대주주인 마이크로소프트와의 지분 재조정 및 법인 구조 개편을 통해 비영리 부문인 '오픈AI 재단'이 공익법인 '오픈AI 그룹PBC'를 소유하는 형태로 전환했다. 이전까지 비영리법인이었던 오픈AI가 투자자의 최대 수익이나 자본 유치에 제약을 받았던 것과 달리 오픈AI 그룹 PBC는 자금 유치와 사업 전개가 더 자유로워졌다.
샘 올트먼 최고경영자(CEO)는 지난 28일 IPO 가능성을 묻는 질문에 "오픈AI의 향후 자본 수요를 감안하면 상장이 가장 가능성이 높은 경로라고 보는 것이 타당하다"고 말했다.
전범진 기자 forward@hankyung.com
