일본제철의 US스틸 인수 계획 파기 기한이 6월까지 연장됐다. 일본제철이 인수 중단 명령을 내린 조 바이든 미국 대통령을 제소하는 등 강공을 펼치자 미국 정부가 한발 물러선 것으로 해석된다. 한숨 돌린 일본제철은 US스틸 인수를 밀어붙일 방침이다.
12일 니혼게이자이신문에 따르면 일본제철과 US스틸은 바이든 대통령의 중단 명령에 따라 인수 계획을 파기하는 기한이 당초 2월 2일에서 6월 18일로 연장됐다고 발표했다. 인수 계획을 심사하는 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 기한 연장을 인정한 것으로 알려졌다. 바이든 대통령은 지난 3일 일본제철의 인수 계획에 대해 ‘국가 안보를 약화한다’는 이유로 중단 명령을 내렸다. 일본제철은 원칙적으로 명령 후 30일 이내 인수 계획을 파기해야 한다.
앞서 일본제철은 CFIUS에 기한 연장을 요청했다. 이 회사는 올해 3월까지 US스틸 인수를 완료할 방침이었으며 6월 18일은 합병 계약 기한이었다.
CFIUS가 기한을 연장한 배경에는 일본제철과 US스틸 소송이 영향을 미친 것으로 분석된다. 양사는 지난 6일 CFIUS와 바이든 대통령 등을 상대로 소송을 제기했다. 이번 인수를 둘러싸고 ‘정치 개입’이 있었다는 주장이다. 일본제철과 US스틸은 인수를 불법 방해했다며 미국철강노동조합(USW) 회장과 경쟁 업체 클리블랜드클리프스 등도 제소했다.
바이든 대통령의 인수 불허 뒤 일본 정재계는 반발했다. 미국 공화당도 비난에 가세했다. 앞서 CFIUS는 일본제철 인수 계획을 6개월 이상 심사했지만 심사 기한인 지난달 23일까지 결론을 내지 못하고 바이든 대통령에게 판단을 맡겼다.
도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com
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