도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 12일(현지시간) 차기 정부의 국방과 안보, 중동 지역 메신저 등을 잇달아 발표했다.
국방장관에는 육군 주방위군 출신으로 폭스뉴스에서 8년간 진행자를 해온 피터 헤그세스(44)가 깜짝 발탁됐다. 중앙정보국(CIA) 국장 자리에는 트럼프 1기 정부 때 국가정보국(DNI) 국장을 맡아 대선에서 러시아 개입 사실이 없었음을 확인해준 존 랫클리프가 내정됐다.
○‘트럼프 찬가’ 헤그세스 발탁
이날 트럼프 2기 행정부 인선에서 가장 눈길을 끈 인물은 헤그세스 국방장관 내정자다. 통상 예비역 장성을 임명하는 국방장관 공식을 깨고 소령 출신이 등용됐다. 그는 관타나모 기지에서 미네소타 주방위군 소대장을 맡았고, 이라크와 아프가니스탄 전쟁 등에도 자원 복무해 두 차례 훈장을 받았다. 트럼프 당선인은 트루스소셜에서 “8년간 폭스뉴스 진행자로서 이 플랫폼을 군과 예비역을 위해 싸우는 데 사용했다”고 소개했다. 트럼프 당선인은 1기 정부에서도 그를 보훈부 장관에 임명하려 했으나 부적절하다는 비판이 쏟아져 철회한 바 있다.
헤그세스는 2020년 발간한 <미국의 십자군> 책에서 트럼프의 2016년 대통령 당선은 “미국이 다시 태어나는 신호”이며 “사회주의, 세계화, 세속주의, 엘리트주의를 요구하는 좌파에게 굴복해온 이 나라가 최종적으로 행동에 나선 것”이라고 언급했을 정도로 트럼프 당선인에게 강한 충성심을 갖고 있다.
해외에 주둔하는 미군 철수를 주장해온 그가 임명된 것은 미군 위상 축소를 의미한다. 그는 김정은 북한 국무위원장을 긍정적으로 평가하면서 “세상을 더 안전하게 할 수 있다면 그가 원하는 것을 주자”고 발언하기도 했다.
트럼프 당선인은 트루스소셜에서 헤그세스를 두고 “미국 우선주의에 진심”이라고 평가했다. 하지만 군 고위직을 맡아 전략적 판단을 해본 적이 없는 그가 국방장관 역할을 수행하는 것을 두고 우려의 목소리도 나온다. 트럼프 당선인 인수위원회는 현직 장군들을 평가해 군 지도부에서 내쫓기 위한 작업을 준비 중인 것으로 알려졌다.
차기 정부 초대 CIA 국장으로 내정된 랫클리프 전 DNI 국장은 2016년 대선 때 러시아가 트럼프 당선을 위해 개입했다는 주장에 반박하기 위해 검증되지 않은 정보를 공개하며 논란이 된 인물이다. 하원의원으로 재직하며 조 바이든 대통령의 장남 헌터 바이든에 대한 수사를 지원했다. 현재 미국우선주의정책연구소(AFPI)에서 미국 안보센터 공동 의장으로 일하고 있다. 또 DNI 국장 자리에 크리스 스튜어트 전 하원의원이 거론되고 있다고 악시오스는 보도했다.
○이스라엘 대사 “팔레스타인은 없다”
트럼프 당선인은 이날 중동 지역에 미국 의중을 전달할 메신저 두 명도 뽑았다. 중동 특사로 임명된 스티브 위트코프는 트럼프 당선인의 오랜 골프 친구이자 위트코프그룹을 거느린 부동산 재벌이다. 지난 9월 트럼프 당선인이 플로리다주 팜비치 골프장에서 암살 시도에 노출됐을 때 함께 라운딩했다.주이스라엘 미국 대사로 지명된 마이크 허커비는 개신교 목사 출신으로 1996~2007년 아칸소주지사로 일했다. 현재 아칸소주지사인 세라 허커비 샌더스는 그의 딸이다. 트럼프 당선인은 “마이크 허커비는 다년간 훌륭한 공무원이자 주지사, 신앙의 리더였다”고 평가했다.
두 사람은 모두 강경한 시온주의자다. 이는 향후 미국의 중동정책이 한층 ‘매파적’으로 운영될 것을 예고한 인선이다. 특히 허커비 내정자는 과거 “팔레스타인이라는 것은 실제로 존재하지 않는다”며 “(팔레스타인은) 이스라엘에서 땅을 빼앗기 위한 정치적 도구”라고 주장했다.
아울러 팔레스타인과 이스라엘 공존을 주장하는 ‘두 국가 해법’에 대해 “비이성적이고 실행 불가능하다”고 밝혔다고 CNN방송은 전했다. 트럼프 당선인은 공화당 전국상원위원회(NRSC) 수석법률고문을 지낸 빌 맥긴리 변호사를 백악관 법률고문으로 지명했다.
전날 주요 매체가 일제히 보도한 마코 루비오 상원의원의 국무장관 내정은 이날 발표되지 않았다. NBC방송 등 외신은 트럼프 당선인의 강성 지지 세력(MAGA)이 트럼프를 향한 충성심이 강한 릭 그리넬 독일 대사를 밀고 있는 점을 이유로 꼽았다.
워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com
