'바이럴(입소문)' 업체를 고용해 여론을 조작했다는 의혹을 받는 SM엔터테인먼트가 고위 임직원들의 주도로 바이럴 업체에 업무를 지시하고, 그 과정에서 이른바 사이버 렉카 유튜버까지 섭외했다는 의혹이 재차 제기됐다.24일 텐아시아는 "최근 구제역 수사를 진행 중인 검찰은 엔터사들과 유튜버 렉카들과의 관련성을 조사 중"이라며 "법조계에선 SM의 여론 개입 시도 자체에 불법적 소지가 있다는 의견이 나온다"고 보도했다.
보도에 따르면 2023년 2월 19일 당시 SM 브랜드마케팅을 담당한 A 이사는 SM의 홍보 대행 업체인 B사 담당자에게 한 커뮤니티 글을 보냈다.
A 이사는 "많이 퍼지면 좋겠다고 이(성수) 대표님께서 별도 말씀 주신 글"이라며 "요거 확산이 가능한가요"라고 말했다. 이에 B사 담당자는 "네 해보겠습니다"라고 답했다.
해당 업체는 13억 8000만원을 받고 다수의 바이럴 업체를 고용해 SM의 여론 개입을 주도한 것으로 전해졌다.
텐아시아는 B사가 의도적으로 경쟁사의 이미지를 훼손해 부정적 여론을 확산하는 '역바이럴'까지 진화, 커뮤니티와 카페뿐만 아니라 유튜버 렉카들을 직접 섭외했다고 주장했다.
한 바이럴 업체 이사는 "제대로 해보자"는 B사 담당자의 말에 "유튜브는 섭외 돌린 상태"라며 "세팅은 끝났다"고 답했다. 이외에도 바이럴 업체 관계자들의 녹취록에서 SM에 렉카 유튜버 섭외를 보고하는 내용이 담겨 있다고 이 매체는 보도했다.
SM 측은 이같은 의혹에 대해 "제안을 받았으나 추구했던 온라인 마케팅 방향과 맞지 않아 거절했다"고 반박했다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
