“작년 5월 마카오 갤럭시아레나에서 열린 블랙핑크 공연은 마카오를 비롯해 중국 홍콩 등지에서 팬들이 몰리면서 2만3000석이 가득 찼습니다. 대규모 공연의 경제·문화적 파급 효과를 알게 된 계기였죠.”헬레나 드 세나 페르난데스 마카오정부관광청장(사진)은 지난달 29일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “K팝 공연은 마카오에 관광객을 끌어들여 지역경제에 활력을 불어넣어 준다”며 “더 다양한 공연을 열기 위해 최대 5만 명을 수용할 수 있는 야외 공연시설을 건설하는 방안을 검토 중”이라고 말했다.
마카오는 최근 마이스(기업회의·포상관광·컨벤션·전시) 산업을 육성하기 위해 대형 국제 행사 유치에 적극적이다. 그중 하나가 K팝 공연이다. 블랙핑크, 세븐틴 등 K팝 가수의 공연으로 아시아권 관광객을 끌어모으는 동시에 마카오의 마이스 역량을 대내외에 알리겠다는 것이다.
공연장 인프라도 확장하고 있다. 2023년에는 4만㎡ 규모 전시·회의 시설을 갖춘 갤럭시인터내셔널컨벤션센터(GICC)를 열었다. 블랙핑크가 공연한 갤럭시아레나도 GICC에 포함된 시설이다. 지금은 베니션리조트 내 공연장인 코타이아레나를 재단장하고 있다.
최신 시설을 앞세워 각종 전시회도 유치했다. 지난해 싱가포르에서 열린 아시아 최대 게이밍전시회 ‘G2E아시아’가 올해 마카오에서 열린다. 페르난데스 청장은 “마카오는 호텔·회의·쇼핑·엔터테인먼트를 원스톱으로 이용할 수 있다는 게 장점”이라고 설명했다.
코로나19 팬데믹 이전에는 마카오 전체 관광객 지출 중 카지노 비중이 75%에 달했지만, 지난해에는 56%로 줄었다. 올해는 한국 관광객 유치에 힘쓸 계획이다. 페르난데스 청장은 “마카오를 찾는 외국 관광객 1위가 한국인인데, 2019년과 비교하면 한국인 관광객 수는 3분의 1 수준”이라며 “다음달 대한항공의 직항편이 취항하는 만큼 마카오 홍보를 강화할 계획”이라고 했다.
양지윤 기자 yang@hankyung.com
