중국을 방문 중인 재닛 옐런 미국 재무장관이 ‘중국 2인자’ 리창 총리 등을 만나 중국의 과잉 생산 문제를 제기했다. 또 “미국과 중국의 경제적 교류는 계속돼야 한다”며 추가 회담 개최에 합의했다.
미 재무부는 7일 성명을 통해 옐런 장관이 이날 리 총리를 만나 “중국의 과잉 생산이 미국 근로자와 기업에 미칠 수 있는 영향 등 우려되는 문제를 제기했다”고 밝혔다. 옐런 장관은 이 자리에서 “미국과 중국의 근로자와 기업에 공평한 경쟁의 장을 제공하기 위해 건전한 경제 관계라는 공동 목표를 추구할 필요가 있다”며 “저소득 국가의 부채 문제를 포함한 글로벌 과제에 협력하는 것도 중요하다”고 강조했다. 이어 “지난 1년간 우리는 양자 관계를 좀 더 안정적인 기반 위에 올려놨다고 믿는다”며 “이는 우리의 차이를 무시하거나 어려운 대화를 피했다는 것을 의미하는 게 아니고, 우리가 직접 공개적으로 소통해야만 전진할 수 있다는 것을 이해했다는 의미”라고 덧붙였다.
이에 대해 리 총리는 “미·중 양국이 적이 아니라 파트너가 돼야 한다”는 기존 입장을 반복하면서 “건설적 진전이 이뤄졌다”고 화답했다.
앞서 옐런 장관은 5~6일 광저우에서 중국 경제 실무를 총괄하는 허리펑 부총리를 만나 중국의 과잉 생산 문제를 논의하는 미·중 추가 회담 개최에 합의했다. 최근 들어 미국 안팎에선 중국이 내수 침체를 타개하기 위해 태양광 패널과 전기차 등을 저가로 수출해 글로벌 공급 과잉을 불러올 것이라는 우려가 나오고 있다. 단기적으로 소비자들에게 이익이 될 수 있지만 장기적으로 해외 기업들이 중국발 저가 공세에 밀려 도태되는 결과가 나타날 수 있다는 설명이다.
워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com
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